Există trei categorii de bază de motociclete de stradă: biciclete complete sau de turism, cruiser și biciclete sport. Deși unele modele de biciclete tind să reducă decalajele dintre aceste categorii, majoritatea motocicletelor se încadrează cu ușurință într-una dintre cele trei grupuri.
Motocicletele complet sunt numite așa datorită echipamentului suplimentar pentru a face plimbările lungi sau turele mai convenabile. Au portbagaj dur de ambele părți ale aripii din spate, carenări complete, parbrize și un tablou de bord. De asemenea, de obicei vin cu echipamente audio în bord, deseori inclusiv GPS. Scaunul pasagerului unei biciclete de turism are un spatar inalt rotunjit cu cotiere. Aceste biciclete grele au suspensii avansate și suporturi de motor din cauciuc care netezesc drumul și fac că cursele lungi sunt o plăcere. Road King de Harley Davidson și Honda’s Gold Wing sunt două exemple de motociclete complete.
Deși bicicletele de turism sunt frumoase, motocicletele cel mai strâns asociate cu imaginea legendară a motociclistului sunt cruiserele, care includ elicoptere personalizate. Un elicopter are un cadru „tocat” cu furca din față extinsă și greblată dincolo de cruiser-ul standard. Călărite în infamie de Dennis Hopper și Peter Fonda în Easy Rider din 1969, motocicletele chopper sunt concepute în primul rând pentru plăcerea hedonistă, mai degrabă decât pentru călătorii pe distanțe lungi. Poziția asumată pe aceste motociclete, cu scaunele lor relaxate și comenzile de picior în față, se pretează să vă relaxați și să vă luați timp, cu multă atitudine în față. Choppers sunt din nou fierbinți, bucurându-se chiar de succesul unei emisiuni de televiziune, Orange Country Choppers, care prezintă noi motociclete personalizate construite în fiecare săptămână de la cadru în sus.
Croazierele și elicopterele sunt sinonime cu cool și practic toți producătorii japonezi au investit în legenda începută de Harley Davidson cu crucișătoarele lor. Shadow Aero de la Honda, Vulcan de la Kawasaki și Volusia de la Suzuki sunt câteva exemple.
Cruiser-urile și elicopterele – în special Harley-urile – sunt, de asemenea, motocicletele personalizate cel mai des. Mulți proprietari pot investi cu ușurință peste 30,000 USD pentru orice, de la crom orbitor până la motoare personalizate și lucrări de vopsire cu aerograf. Harley Davidson Softails, Springers, Wide Glides, Shoveleads, Panheads și Knuckleheads sunt toate crucișătoare clasice.
Dacă croaziera nu este stilul tău – dar cursele este – vei fi interesat de bicicletele sport, numite și cafe racers. Aceste biciclete au o postură de șezut care pune picioarele ciclistului sub el sau ea, mai degrabă decât în față. Călărețul se aplecă înainte peste rezervorul de benzină cu capul și umerii pentru a prinde ghidonul mic și drept, conceput pentru viraje rapide și exigente. Această postură este perfectă pentru a lua curbe la viteze mari, pentru a înclina bicicleta și pentru a menține controlul strict. Bicicletele sport sunt perfecte pentru a juca în munți, pentru a zbura pe drumuri de țară singuratice și întortocheate sau chiar pentru a vă plimba prin oraș. Cu toate acestea, nu sunt concepute pentru confort în drumețiile lungi și stabile, unde poziția înclinată în față pune presiune pe partea inferioară a spatelui. Bicicletele sport vin într-o gamă largă de modele și prețuri. Honda Interceptor și Ducati Supersport sunt două exemple de biciclete sport.
Motocicletele off-road includ motociclete de teren proiectate cu cadre înalte și țevi de eșapament înalte care nu vor atinge fundul. Aceste motociclete au anvelope cu noduri și nu au echipament stradal sau plăcuțe de înmatriculare. În schimb, acestea sunt emise anual autocolante verzi de către Departamentul de Autovehicule, permițând proprietarilor să circule în parcuri off-road. Au motoare în doi timpi sau în patru timpi și sunt ilegale să circule pe stradă.
O motocicletă hibridă de murdărie, cunoscută sub numele de enduro, are far și plăcuță de înmatriculare și este legală pe stradă. Anvelopele de stoc se numesc anvelope combinate și arată ca anvelope cu noduri „terte”. Din păcate, aceste anvelope nu au prea multă tracțiune pe stradă sau pe pământ. Enduro-urile nu sunt la fel de populare precum motocicletele de teren sau motocicletele de stradă, dar pot fi utile celor care locuiesc în zonele rurale sau pe terenuri agricole înconjurate de drumuri de pământ.
Alte motociclete off-road includ ATV-ul cu patru roți (All Terrain Vehicle) sau quad racer. Predecesorul său cu trei roți a fost întrerupt în 1988.
În SUA există o lege obligatorie privind căștile pentru conducerea motocicletelor în majoritatea statelor. În unele state, legea depinde de vârstă sau de asigurare. Verificați legile locale înainte de a călători pentru a fi în siguranță.