Politicile macroeconomice sunt împărțite în două tipuri principale de politici. Prima este politica fiscală, care se referă la inițiative guvernamentale, cum ar fi impozitarea, cheltuielile și împrumuturile. Politica monetară este al doilea tip și implică politici valutare, cum ar fi devalorizarea, politici de flux de numerar, cum ar fi relaxarea cantitativă și politici care sunt concepute pentru a controla ratele dobânzilor. Multe guverne folosesc ambele tipuri de politici.
Guvernele decid ce politici macroeconomice să utilizeze pe baza unei game largi de indicatori economici. Acești indicatori includ valoarea tuturor bunurilor și serviciilor produse într-o țară, care se numește produsul intern brut (PIB). Acestea includ, de asemenea, procentul de persoane care sunt șomeri. Alți indici includ ratele dobânzilor, salariile medii, datoria medie a gospodăriilor și indicii prețurilor.
Una dintre cele mai importante și variate politici macroeconomice este impozitarea. Impozitarea determină câți bani trebuie să plătească persoanele fizice și companiile către guvern și, prin urmare, de asemenea, câți bani poate cheltui guvernul. Guvernele pot stabili cote de impozitare pe venitul personal, moștenirile, vânzările și alte acțiuni impozabile pentru a genera bani pentru serviciile publice. Guvernele încearcă să găsească un echilibru între ratele scăzute de impozitare pentru oameni sau întreprinderi și ratele de impozitare mai mari care generează mai mulți bani pe care guvernul să îi cheltuiască.
John Maynard Keynes, alți economiști și mulți lideri mondiali au susținut utilizarea statelor de plată guvernamentale pentru a reduce șomajul și pentru a încerca să stimuleze economia. Fiecare nou loc de muncă guvernamental scoate o persoană din registrul șomajului, dar adaugă o cheltuială suplimentară la finanțele guvernamentale. Economia keynesiană dictează că ocuparea deplină a forței de muncă generează cheltuieli de consum și, prin urmare, stabilizează o economie care eșuează. Alți economiști, totuși, cred că aceasta creează o spirală a datoriilor precum cele observate la începutul secolului 21 în țări precum Grecia, Portugalia și Irlanda.
Guvernele se îndatorează prin împrumuturi de bani. Împrumutul de bani permite guvernelor să mențină cheltuielile în timp ce veniturile scad sau le permite să crească cheltuielile. O politică fiscală bazată pe împrumut este determinată de ratele dobânzii la care sunt rambursate împrumuturile. Ratele sunt determinate de capacitatea țării de a-și rambursa datoriile. Ca alternativă la împrumuturi, guvernele pot reduce cheltuielile, ceea ce ar putea duce la un șomaj mai mare, dar reduce ratele dobânzilor pe care trebuie să le plătească guvernul, băncile și întreprinderile.
O politică monetară pe care guvernele o folosesc pentru a reduce deficitul de cheltuieli se numește relaxare cantitativă. Acest lucru permite, practic, guvernului să imprime bani suplimentari fără a devaloriza moneda. În teorie, banii sunt alocați băncilor, care apoi împrumută banii întreprinderilor, permițându-le să angajeze noi muncitori. O monedă devalorizată funcționează în mod similar prin generarea de venituri suplimentare, dar slăbește moneda efectivă și dăunează balanței comerciale a țării între importuri și exporturi.
Alte politici macroeconomice includ controlul ratelor dobânzilor și managementul cererii. Controlul ratei dobânzii poate crește sau reduce cheltuielile de consum. O dobândă ridicată poate răci o economie care este pe cale să se supraîncălzească, iar o rată scăzută a dobânzii poate preveni o recesiune.
Politicile macroeconomice de management al cererii funcționează în același mod. Prin eliberarea sau reținerea de resurse suplimentare sau prin crearea de noi produse, un guvern poate crește sau reduce prețurile anumitor resurse sau produse. Guvernele din Orientul Mijlociu folosesc acest tip de politică pentru a crește sau a reduce prețul petrolului.