O varietate de condiții pot duce la probleme ale urechii. În timp ce o infecție este adesea vinovată de durerea de ureche, multe alte circumstanțe pot produce o durere de ureche ca simptom. Un diagnostic de la un medic este de obicei necesar pentru a determina cauza exactă a majorității problemelor urechii.
Otis media, sau o infecție a urechii medii, se caracterizează prin dureri profunde ale urechii, precum și prin lichidul prezent în ureche. În mod similar, un coș care poate fi văzut în canalul urechii poate fi o infecție minoră. În timp ce infecțiile urechii pot dispărea de la sine în decurs de una sau două săptămâni, un medic poate face un diagnostic precis și poate determina dacă este necesar sau nu un tratament, cum ar fi utilizarea antibioticelor. El sau ea poate prescrie, de asemenea, medicamente pentru durere, dacă este necesar.
Problemele severe ale urechii trebuie examinate de un medic. Dacă o ureche, precum și zona care o înconjoară, este roșie și umflată, poate fi prezentă o infecție gravă. O altă afecțiune presantă care necesită asistență medicală imediată este o ruptură a timpanului, care implică o durere foarte ascuțită, bruscă, urmată de scurgeri groase, pline de puroi sau sângeroase din canalul urechii. Mastoidita, o infecție a osului din spatele urechii, se poate prezenta prin dureri de cap și înroșire, sau sensibilitate, în spatele urechii. Alternativ, acest lucru ar putea semnifica și un ganglion limfatic mărit; ambele cazuri necesită îngrijiri medicale.
Alte probleme ale urechii pot fi benigne. De exemplu, în timpul sau în urma unui zbor, barotrauma sau „popping” în urechi poate rezulta din schimbările de altitudine sau presiune. Barotrauma se estompează de obicei rapid; totuși, dacă durerea este severă sau durează ore întregi, poate fi necesară o vizită la medic pentru tratament. Otita externă sau „urechea înotătorului” este o infecție care este de obicei ușor de tratat. Urechea înotătorului implică adesea o ureche umflată care mâncărime sau doare atunci când este trasă.
Unele probleme ale urechii pot părea în întregime legate de ureche, când, de fapt, sunt simptome ale unei alte afecțiuni cu totul. Dacă durerea de ureche apare în timpul mușcăturii și coincide cu durerea dentară, poate fi o problemă dentară care necesită tratament stomatologic. Durerea de urechi în timpul crăpăturii maxilarului, sau în combinație cu sensibilitatea maxilarului, poate fi un simptom al Sindromului articulației temporomandibulare (TMJ), care este de fapt o tulburare a articulației maxilarului. Durerea severă sau lipsa de ameliorare în două săptămâni justifică o vizită la medic sau la dentist. Lichidul, presiunea și înfundarea care nu pot fi eliminate prin tuse sau înghițire, combinate cu simptomele răcelii, pot fi de fapt o tubă obturată a lui Eustacian, care poate fie să dispară de la sine, fie trebuie să fie verificată de un medic dacă persistă zile întregi.