Există multe produse lactate fermentate diferite disponibile în întreaga lume. Aceste produse au fost fabricate pentru prima dată în Asia, Africa și Europa, unde au fost domesticite animalele producătoare de lapte precum oile, cămilele, caii, vacile și caprele. Brânza, iaurtul, chefirul și laptele acru sunt principalele soiuri de produse lactate fermentate, deși există multe tipuri de alimente din lapte de cultură regionale.
Laptele acru sau fermentat este cel mai elementar produs din lapte fermentat. Se face prin adăugarea de culturi de bacterii vii la laptele proaspăt și lăsând laptele să stea până când se acru. Deși acest proces este similar cu cel care ar face ca laptele să se strice, bacteriile adăugate în lapte au fost special selectate ca bacterii sănătoase. Aceste bacterii mănâncă lactoză și excretă acid lactic care face laptele acru, păstrându-l astfel încât să reziste mai mult decât laptele proaspăt.
Unul dintre cele mai comune produse lactate fermentate este brânza. Deși nu toate brânzeturile sunt fermentate, multe se datorează faptului că procesul de fermentare permite brânzei să reziste mult timp la temperatura camerei fără să se deterioreze. Brânza a fost produsă de mii de ani și acum este făcută în întreaga lume. Laptele de vacă, oaie, capră și bivoliță este cel mai frecvent utilizat în producția sa, deși este posibil să se facă brânză din laptele oricărui mamifer.
De asemenea, făcut în întreaga lume, iaurtul este un alt dintre cele mai populare produse din lapte fermentat. Procesul de preparare a iaurtului este similar cu cel de preparare a brânzei. Bacteriile vii sunt adăugate în laptele proaspăt și lăsate să fermenteze pentru o perioadă scurtă de timp. Iaurtul are o aromă asemănătoare cu laptele proaspăt, deși mai acru. Un alt dintre produsele lactate fermentate frecvent întâlnite, smântâna este făcută în esență în același mod, deși în locul laptelui se utilizează smântână sau smântână ușoară.
Chefirul este un alt produs din lapte fermentat care se găsește în întreaga lume. Acest produs este similar cu iaurtul, dar este suficient de subțire pentru a fi băut dintr-un pahar. Deși similară ca aromă cu iaurtul, chefirul este făcut printr-un proces diferit. Acest produs este fermentat prin utilizarea boabelor de chefir, care sunt colonii de multe tipuri diferite de bacterii care s-au aglomerat. Aceste bulgări de bacterii sunt plasate în produse lactate proaspete și apoi îndepărtate odată ce produsul lactat a fost cultivat și este fermentat corespunzător.