Realitatea medicală augmentată combină imagini tridimensionale reale și virtuale pentru a ajuta la procedurile medicale sau la educație. Cel mai frecvent, tehnologiile de realitate augmentată sunt folosite pentru a oferi medicilor imagini din interiorul corpului unui pacient pentru a fi utilizate în operații. Aceleași tehnologii sau similare permit studenților la medicină să practice proceduri pe manechine sau cadavre. Un alt tip îi ajută pe pacienții înșiși să vizualizeze ceea ce se întâmplă în corpul lor.
Tehnicile chirurgicale minim invazive permit medicilor să efectueze intervenții chirurgicale fără a face incizii mari. Realitatea medicală augmentată este un instrument esențial pentru a permite acest lucru. Adesea, rezultatele Imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) ale unui pacient, ultrasunetele sau alte înregistrări tridimensionale sunt combinate cu imagini în timp real ale acțiunilor chirurgului. Imaginile combinate pot fi vizualizate printr-un Head Mounted Display (HMD), pe care chirurgul îl poartă pentru a imita vederea naturală.
Studenții la medicină sau stagiarii în chirurgie pot folosi realitatea medicală augmentată pentru a practica tehnici chirurgicale. Tehnologia pentru aceasta este aproape aceeași cu cea utilizată în chirurgia minim invazivă. Cu toate acestea, în loc de înregistrările unui pacient real, studentul ar putea exersa folosind un manechin cu imagini generice ale interiorului corpului unei persoane. Studentul ar putea apoi manipula imaginile virtuale pentru a oferi o simulare extrem de precisă a efectuării intervențiilor chirurgicale reale. Pentru o similaritate și mai mare, același lucru se poate face și folosind un cadavru în loc de un manechin.
Deoarece realitatea augmentată medicală poate oferi o imagine atât de detaliată și vie a interiorului corpului unei persoane, poate fi folosită și pentru a ajuta la educarea pacienților. O persoană ar putea, de exemplu, să stea în fața unui ecran care ar oferi imagini ale mușchilor, scheletului sau altor sisteme afectate din corp. Această imagine se poate mișca atunci când persoana se mișcă sau ca răspuns la manipularea medicului. Medicul poate folosi aceste imagini pentru a ajuta pacienții să înțeleagă ce nu merge bine în corpul lor și ce trebuie făcut pentru a corecta problemele. Această tehnologie îndeplinește o funcție similară cu un model la scară a articulației genunchiului, de exemplu, dar cu o interactivitate mai mare.
Domeniul realității augmentate medicale este unul care este încă în creștere. Au fost propuse și alte utilizări ale acelorași tehnologii, dar nu fuseseră implementate din 2011. De exemplu, ar putea fi posibilă crearea unui software HMD, care va permite medicilor să vadă dintr-o privire întregul istoric medical al unui pacient prin suprapunerea imaginilor anterioare. leziuni sau boli pe corpul pacientului.