Timpul recomandat între screening-urile cervicale și metoda de screening variază de la un pacient la altul și depinde de vârstă, factori de risc și antecedente medicale. O metodă importantă de screening cervical este testul Papanicolao. Cunoscut și sub denumirea de test Papanicolau sau test Papanicolau, acesta examinează celulele care au fost colectate din colul uterin, zona asemănătoare gâtului a uterului. Celulele sunt apoi plasate pe o lamă și conservate înainte de a fi trimise la un laborator pentru evaluare.
Un test Papanicolau detectează de obicei celulele anormale care pot fi un precursor al cancerului. Frotiul Papanicolau poate detecta o afecțiune numită displazie cervicală, care este o anomalie precanceroasă a celulelor. Un test Papanicolau poate detecta și modificările celulare ale colului uterin înainte ca acestea să devină maligne.
Screeningul virusului papiloma uman (HPV) este o componentă valoroasă în depistarea cancerului de col uterin. HPV este o tulpină de veruci genitale care poate fi un factor predispozant în dezvoltarea cancerului de col uterin. Testul de screening HPV poate identifica diferite tulpini ale virusului. Screeningul HPV poate fi efectuat la femei după ce un test Papanicolau detectează modificări anormale ale colului uterin. Dacă testul HPV arată tulpini cu risc ridicat de HPV, pot fi recomandate alte teste de screening cervical.
Examenele pelvine pot fi un test de screening al colului uterin util, deoarece în timpul examenului, organele de reproducere – inclusiv vaginul, uterul, trompele uterine și ovarele – pot fi palpate pentru a detecta mărirea sau neregularitatea. Vezica urinară și rectul sunt de obicei palpate și evaluate pentru anomalii, de asemenea. Cancerul de col uterin poate fi tratat cu succes atunci când este depistat precoce. Atât testul Papanicolau, cât și examenul pelvian pot fi efectuate de obicei în cabinetul medicului cu un disconfort minim.
O procedură de excizie electrochirurgicală în buclă (LEEP) este o procedură de screening cervical, precum și un tratament. LEEP folosește o buclă de sârmă care este atașată la un generator electrochirurgical; curentul electric acționează ca un cuțit, tăind țesutul anormal al colului uterin. Acest lucru provoacă încălzirea și spargerea celulelor displazice anormale. De asemenea, excizează și colectează țesutul cervical care poate fi trimis la laboratorul de patologie pentru o evaluare celulară ulterioară. După procedură, poate exista disconfort care poate fi ameliorat cu analgezice fără prescripție medicală.
Biopsiile cervicale sunt o procedură de screening cervical prin care se prelevează o probă de țesut din colul uterin. Proba de țesut este de obicei examinată pentru a determina dacă sunt prezente celule canceroase. O biopsie cervicală poate fi făcută dacă un test Papanicolau arată modificări celulare anormale. Diferite metode de biopsie cervicală pot îndepărta diferite cantități de țesut cervical. O biopsie de con îndepărtează o bucată de țesut cervical în formă de con, iar o biopsie endocervicală îndepărtează țesutul cervical prin răzuire cu un instrument.