Virusul papiloma uman (HPV) este o boală cu transmitere sexuală care apare în aproximativ 40 de tulpini diferite și este cunoscută că provoacă cancer de col uterin. O colposcopia este un examen vaginal amănunțit care implică prelevarea de probe de celule din colul uterin. Legătura dintre HPV și colposcopie este că medicii pot folosi examenul pentru a confirma modificări ale celulelor cervicale care au fost sau ar fi putut fi cauzate de HPV.
În mod normal, medicii evaluează bolile vaginului, colului uterin și a altor structuri de reproducere prin teste Papanicolaou anuale regulate sau teste Papanicolau. Medicii folosesc tampoane lungi pentru a colecta probe de celule din vagin și col uterin. Profesioniștii de laborator examinează probele de celule pentru a verifica dacă există anomalii. Dacă rezultatele sunt anormale, următorul pas este colposcopia.
Majoritatea femeilor luptă împotriva virusului HPV în mod natural. Corpurile unor femei nu sunt capabile să facă acest lucru, iar virusul persistă ani de zile. Dacă HPV rămâne în organism pentru perioade îndelungate, poate provoca modificări ale celulelor.
Medicii clasifică nivelul modificărilor celulare pe o scară de la 1 la 5, Nivelul 1 fiind normal și Nivelul 5 fiind cancer. Femeilor care au rezultate de Nivelul 2, în general, nu li se cere să facă o colposcopie, deoarece modificările de Nivelul 2 se rezolvă adesea de la sine, pe măsură ce femeile luptă împotriva virusului HPV sau pe măsură ce colul uterin se vindecă de alte leziuni minore. Modificările la nivelul celulelor cervicale sunt verificate din nou cu unul sau mai multe teste Papanicolau de urmărire. Colposcopia este recomandată la nivelul 3, deoarece modificările celulare la acest nivel sunt adesea asociate cu HPV și risc crescut de cancer.
În timpul unei colposcopii, un medic spală interiorul vaginului și al colului uterin cu o soluție foarte blândă, asemănătoare oțetului. Aciditatea soluției face ca zonele care au celule anormale să devină albe. Doctorul examinează apoi zonele albe cu un colpsoscop, care este ca un microscop. O biopsie este adesea luată din zonele care sunt de îngrijorare.
HPV este un virus extrem de comun; Aproximativ jumătate dintre bărbații și femeile activi sexual îl primesc la un moment dat. Dintre cei cu virus, aproximativ 90% luptă împotriva infecției în doi ani și nu au simptome. Procentul de femei la care există HPV și este necesară colposcopia este astfel destul de scăzut, chiar dacă virusul este răspândit. Doar aproximativ 1% dintre femeile care au un rezultat de Nivel 3 pentru un test Papanicolau și colposcopie ulterioară vor dezvolta cancer de col uterin în decurs de doi ani. Probabilitatea de a contracta HPV și de a fi necesare colposcopia crește cu creșterea activității sexuale, totuși, deoarece numai abstinența sexuală poate garanta că o persoană nu va contracta HPV.
Legătura dintre HPV și colposcopie este clară, dar nu toate femeile care au nevoie de colposcopie au HPV. Este necesar un test separat HPV pentru a determina dacă o femeie are HPV. Chiar și atunci când o femeie are HPV și colposcopia este recomandată din cauza modificărilor cervicale, asta nu înseamnă neapărat că HPV a dus la acele modificări, deoarece există și alte cauze pentru cancerul de col uterin. Exemple de aceste cauze includ ereditatea sau o predispoziție genetică; fumat; și utilizarea prelungită a contraceptivelor orale.