Hepatita este o afecțiune care provoacă inflamația ficatului. Această afecțiune este adesea cauzată de diferite tipuri de virus hepatitic. Acestea includ virusul hepatitei A (HAV), virusul hepatitei C (HCV), virusul hepatitei E (HEV), virusul hepatitei B (HBV) și virusul hepatitei D (HDV). Testarea sângelui pentru diagnosticul și managementul infecției cu aceste virusuri implică utilizarea diferitelor examene serologice pentru hepatită. Exemple de aceste teste serologice pentru hepatită sunt serologia hepatitei A, serologia hepatitei C și serologia hepatitei B.
Când un pacient are o infecție cauzată de virusul hepatitei, organismul produce celule numite anticorpi. Acești anticorpi sunt creați pentru a lupta împotriva tipului specific de virus care a cauzat infecția. Există două subtipuri de anticorpi testați de obicei în serologia hepatitei, IgG și IgM. Prezența IgM indică adesea o infecție recentă sau în curs de desfășurare, în timp ce IgG dezvăluie frecvent o infecție trecută sau o infecție care sa rezolvat deja.
Infecția cu HAV stimulează de obicei sistemul imunitar să elibereze anticorpi specifici cunoscuți sub numele de anti-HAV. Serologia hepatitei A folosește adesea teste anti-HAV și IgM anti-HAV. Testul anti-HAV determină de obicei prezența anticorpilor împotriva VHA, dar nu poate preciza dacă este o infecție recentă sau una rezolvată. Testul pentru IgM anti-HAV, pe de altă parte, poate fi utilizat pentru a diagnostica o infecție recentă sau acută cu hepatită A.
VHB conține mai multe materiale care stimulează organismul să producă anticorpi specifici împotriva lor. Exemplele sunt anticorpi la antigenul de suprafață al HBV (Hbs), antigenul de bază (Hbc) și antigenul e (Hbe). Serologia hepatitei pentru infecția cu VHB include mai multe teste precum anti-HBs, anti-HBc, IgM anti-HBc și anti-HBe, printre altele. Aceste teste serologice sunt adesea efectuate pentru a detecta infecția prezentă sau trecută cu VHB, pentru a determina dacă infecția este acută sau cronică, pentru a evalua severitatea infecției și pentru a monitoriza tratamentul. După vaccinarea împotriva virusului hepatitei B, se face frecvent un test anti-HBs pentru a verifica dacă organismul a dezvoltat anticorpii necesari pentru a lupta împotriva infecției cu virusul.
Serologia hepatitei pentru HCV include testul anti-HCV. Acest test determină frecvent infecția acută și pe termen lung cu VHC. Există și anti-HDV și anti-HEV pentru detectarea infecției cu virusul hepatitei D și, respectiv, E.
Aceste teste serologice pentru hepatită se efectuează în general cu o probă de sânge din vena pacienților suspectați de infecție cu hepatită. Simptomele frecvente manifestate de obicei de pacienții afectați includ greață, pierderea poftei de mâncare, febră și durere în partea superioară a abdomenului drept. Unii pacienți pot dezvolta, de asemenea, icter, care este o afecțiune care face ca ochii și pielea să pară galbene. Pe lângă testarea serologică a hepatitei, se poate face și un test al funcției hepatice.