Testele pentru hepatita A vin sub o varietate de forme. În mod oficial, testele de anticorpi pentru hepatita virală A sunt instituite pentru a diagnostica infecția hepatică cauzată de virus. Există două versiuni diferite de teste pentru hepatita A care testează doi anticorpi diferiți care sunt asociați cu infecția cu hepatita A: HAV-Ab lgM și HAV-Ab Total. Testele pot fi utilizate pentru a detecta o infecție acută a virusului, o infecție anterioară a virusului sau imunitatea față de virus. În timpul unui test care detectează o infecție acută, pot fi efectuate alte examinări complementare, inclusiv un panou hepatic și un test de bilirubină.
Testul care se face atunci când sunt prezente simptome de hepatită acută este HAV-Ab lgM. Când organismul este expus pentru prima dată la hepatita A, lgM este primul anticorp care este produs pentru a lupta împotriva infecției. Aceasta este alegerea preferată a celor două teste pentru hepatita A, deoarece poate fi administrată rapid dacă pacientul prezintă semne de infecție hepatică acută, inclusiv simptome febrile asemănătoare gripei stomacale, urină închisă la culoare și scaun anormal sau icter. Chiar dacă severitatea simptomelor este relativ scăzută, testul HAV-Ab lgM poate fi administrat pacienților despre care se crede că au fost expuși recent. Deoarece virusul se răspândește cu ușurință prin materiile fecale contaminate, copiii mici pot fi testați în mod obișnuit dacă sunt bolnavi cu simptome care seamănă cu cele asociate cu hepatita A.
Al doilea dintre cele două teste pentru hepatita A este HAV-Ab Total. Acest test analizează anticorpul lgM, precum și un al doilea anticorp produs de organism ca răspuns la infecția cu hepatita A, lgG. Nu există un singur test disponibil pentru a testa anticorpul lgG singur, așa că este testat împreună cu lgM. Anticorpii lgG se dezvoltă într-o etapă ulterioară a infecției și pot rămâne prezenți în organism mulți ani și uneori pe toată durata vieții persoanei care a fost expusă.
Dintre cele două teste pentru hepatita A, HAV-Ab Total este mai amănunțit, deoarece detectează infecțiile acute și trecute cu virusul hepatitei A. Dacă medicul are întrebări dacă pacientul a fost expus la hepatită A în trecut, acesta este testul care se face de obicei. Pe lângă detectarea unei posibile infecții active, acest test poate spune medicului dacă o vaccinare împotriva hepatitei A este adecvată. După ce o persoană a fost expusă la virus, se construiește adesea o imunitate adecvată, iar pacientul poate să nu aibă nevoie de vaccinare împotriva virusului. Dacă testul HAV-Ab Total este negativ și se administrează o vaccinare, testul poate fi efectuat din nou pentru a vedea dacă au fost produși anticorpi adecvați.