În mediere, oamenii și organizațiile aflate în conflict se întâlnesc cu o terță parte neutră pentru a rezolva diferențele. Conflictele abordate de mediatorii profesioniști sunt variate și pot include divorțul, custodia copiilor, relațiile proprietar-chiriaș și dispute de afaceri. Agențiile de stat, organizațiile non-profit, întreprinderile private și persoanele fizice care practică individual oferă servicii de mediere. În unele cazuri, deciziile luate în timpul medierii pot fi obligatorii din punct de vedere juridic pentru participanți.
Persoanele care încearcă să evite bătăliile costisitoare în instanță aleg adesea medierea. Cuplurile care divorțează pot solicita medierea pentru a soluționa conflictele legate de proprietate și custodia copiilor. Judecătorii instanțelor de familie pot cere părinților care se ceartă să se întâlnească cu un mediator pentru a rezolva problemele parentale. Medierea este, de asemenea, căutată de proprietari și chiriași ca alternativă la evacuare.
Unele servicii de mediere se concentrează pe nevoile unei anumite profesii sau afaceri. Mediatorii medicali pot lucra pentru a rezolva problemele dintre medici și companiile de îngrijire gestionată. Mediatorii medicali oferă servicii medicilor și companiilor de îngrijire gestionată care sunt în dezacord și se ceartă cu membrii cabinetelor medicale de grup. Dacă facțiunile aflate în război amenință să împartă o biserică, un mediator bisericesc poate facilita discuțiile între membri, cler și oficialii confesionali.
Alte tipuri de mediere includ consumatorul, discriminarea, îngrijirea persoanelor în vârstă, mediul, nonprofit, școala și locul de muncă.
Persoanele care participă la mediere nu reușesc întotdeauna să obțină tot ceea ce își doresc din aceste negocieri. Cu toate acestea, ei pot avea un rezultat mai dezirabil decât dacă chestiunea ar fi trecută în fața unui judecător sau ar rămâne nerezolvată. Un chiriaș care este în întârziere cu chiria poate să nu poată rămâne în apartamentul său, dar trecând prin mediere, el sau ea poate evita să aibă o evacuare pe dosarul său de verificare a chiriașului timp de șapte ani.
Deși medierea nu este o profesie autorizată în Statele Unite, mulți judecători și agenții guvernamentale vor recomanda sau utiliza doar serviciile unui mediator care deține acreditări specifice. Acreditările necesare variază în funcție de tipul de servicii de mediere oferite, dar pot include absolvirea unei diplome de licență, masterat, absolvirea unui program de formare aprobat pentru mediatori, apartenența la o asociație profesională pentru mediatori sau un număr documentat de ore de experiență.
Mulți mediatori dețin, de asemenea, acreditări în alte domenii: Cineva care oferă servicii de mediere juridică poate avea o diplomă în drept, pe lângă formarea de mediator. Mediatorii bisericii pot fi clerici pensionari, în timp ce un mediator medical poate fi, de asemenea, o asistentă medicală sau un medic autorizat. Cei care caută servicii de mediere pentru chestiuni complexe ar trebui să ia în considerare întrebarea despre pregătirea de specialitate a unui mediator în problema în cauză.