Dificultățile nejustificate este un termen legal folosit în faliment pentru a determina dacă împrumutul pentru studenți și anumite alte tipuri de datorii vor fi iertate. De asemenea, este utilizat în litigiile anti-discriminare pentru a determina dacă angajatorului i se va cere să ofere o anumită acomodare unui angajat. Dificultățile nejustificate înseamnă în esență că sarcina acțiunii – rambursarea împrumuturilor sau efectuarea acomodarii – este atât de mare încât instanța nu va cere ca acțiunea să aibă loc.
Datoria pentru împrumuturi pentru studenți și datoria fiscală beneficiază de o protecție favorabilă de către legile Statelor Unite. Conform legii, datoria împrumutului pentru studenți și datoria IRS, în general, nu pot fi iertate, chiar și în caz de faliment, așa cum pot face alte datorii de card de credit sau tipuri de datorii. În esență, aceasta înseamnă că o persoană nu poate scăpa de datoria sa de împrumut pentru studenți și va fi obligată să plătească și, uneori, să i se pună sub sarcină salariul.
Singura excepție de la această regulă cu privire la iertarea împrumutului studențesc în faliment apare atunci când există o dificultate nejustificată. Dificultățile nejustificate înseamnă că dificultatea cauzată de rambursarea împrumuturilor pentru studenți este mult mai mare decât dificultatea care s-ar întâmpla unei persoane normale. În general, pentru a îndeplini acest standard și a fi eliberat de obligația de a rambursa împrumutul studențesc sau datoria fiscală, debitorul trebuie să dovedească că va fi complet incapabil să-și mențină nici măcar un nivel minim de trai dacă este obligat să ramburseze datoria. De asemenea, trebuie să dovedească că situația sa nu se va îmbunătăți în curând și că rambursarea datoriei va continua să-i pună o povară necuvenită sau insurmontabilă pentru cea mai mare parte a vieții sale.
Judecătorul din procedura de faliment va decide de la caz la caz dacă sarcina ar cauza o astfel de dificultate debitorului. Standardul este foarte greu de atins. Este posibil, însă, mai ales în cazurile în care o persoană a devenit invalidă total sau permanent și astfel nu poate lucra pentru a rambursa datoria.
În legile privind drepturile civile, dificultățile nejustificate există și ca concept juridic. Angajatorii sunt obligați să ofere acomodații rezonabile pentru angajații cu dizabilități în conformitate cu Legea americanilor cu dizabilități. De asemenea, sunt necesare acomodații pentru dreptul angajaților religioși de a-și respecta convingerile religioase în temeiul titlului VII din Legea drepturilor civile din 1964. Deși angajatorii sunt obligați să ofere aceste modificări angajaților protejați, ei nu sunt obligați să facă acest lucru dacă acest lucru ar crea o dificultate sau o povară nejustificată. Dacă o povară sau o dificultate este suficientă pentru a elimina obligația angajatorului, este de asemenea decis de la caz la caz de către un judecător sau un juriu.