Diferitele tipuri de servicii psihiatrice pentru pacienți internați oferite de o unitate depind de desemnarea sa principală ca furnizor de îngrijire acută sau furnizor de îngrijire pe termen lung sau rezidențială. În SUA, majoritatea furnizorilor de îngrijire rezidențială sau de lungă durată pentru pacienții cu psihiatrie cronică sunt facilități administrate de stat care au început să se reducă semnificativ în anii 1960 în favoarea clinicilor de ambulatoriu combinate cu viața semi-independentă. Această politică bine intenționată, dar prost planificată și implementată a dus la descărcarea în masă a pacienților prost echipați pentru a trăi independent și fără acces la un număr suficient de furnizori și consilieri de îngrijire în ambulatoriu. Celălalt tip de unitate care oferă servicii de psihiatrie pentru pacienți internați este spitalele de psihiatrie de îngrijire acută. Aceste instituții nu sunt rezidențiale; în schimb, ei oferă tratament pentru pacienții psihiatrici nou diagnosticați, cei aflați în criză sau cei care se confruntă cu o exacerbare acută a bolii lor.
Un aspect semnificativ al serviciilor de psihiatrie internați este cel al siguranței. Multe tulburări psihice își expun persoanele care suferă de risc de autovătămare sau sinucidere, în special acei pacienți diagnosticați cu depresie, tulburări bipolare, schizofrenie sau nerespectare a medicamentelor. Pacienții care riscă să se rănească pe ei înșiși sau pe ceilalți sunt ținuți într-un mediu sigur, în care posibilitatea lor de a se răni este redusă la minimum prin modificări arhitecturale și alte măsuri de reducere a riscurilor. De obicei, sunt permise niveluri gradate de activitate nesupravegheată, bazate pe evaluarea de către un medic a stării mentale a pacientului. Afectul pacientului, conformitatea cu planul de tratament și nivelul sau orientarea sunt, de asemenea, luate în considerare atunci când se determină gradul de supraveghere necesar în timpul primirii serviciilor psihiatrice în regim de internare.
După siguranță, majoritatea serviciilor de psihiatrie pentru pacienți internați sunt orientate către tratamentul de management al medicamentelor sau psihofarmacologie. Diferite medicamente, diferite combinații de medicamente sau diferite doze de medicamente sunt utilizate pentru a stabiliza pacientul și a controla simptomele bolilor acestuia. Este necesară evaluarea și evaluarea atentă pentru a se asigura că simptomele pacientului sunt tratate în mod adecvat cu cea mai mică doză posibilă de medicament, pentru a reduce apariția efectelor secundare. Unele medicamente psihiatrice au reacții adverse neplăcute sau nedorite și acestea influențează adesea respectarea pacienților cu regimurile de medicamente prescrise.
Serviciile psihiatrice internate includ, de asemenea, sesiuni de terapie individuală și de grup, în funcție de capacitatea pacientului de a participa. Subiectele pentru sesiunile de grup includ adesea abilități de coping, stres și tehnici de relaxare și comunicare, care sunt toate domenii dificile pentru mulți pacienți care suferă de o tulburare psihiatrică. Orice tip de terapie non-farmacologică depinde în mod necesar de diagnosticul pacientului. De exemplu, pacienții cu depresie gravă ar putea fi supuși terapiei electroconvulsivante (ECT) pentru depresie care nu răspunde la medicamente, în timp ce pacienții cu tulburări de alimentație pot experimenta mese supravegheate, numărarea caloriilor și cântăriri zilnice. Datorită cheltuielilor enorme aferente serviciilor și îngrijirii psihiatrice pentru pacienți internați, pacienții sunt adesea externați pentru continuarea îngrijirii în ambulatoriu cât mai curând posibil în siguranță.