Există multe tipuri diferite de servicii seismice, dar cele două tipuri principale sunt seismologia de reflexie și seismologia minieră. Seismologia de reflexie este denumită „seismică” și este folosită în principal în industria petrolului pentru a cartografi formațiunile roci. Seismologia minieră măsoară perturbările în rocă cauzate de săpăturile miniere.
Seismologia este studiul undelor seismice, care sunt unde de energie care se deplasează prin pământ. Aceste valuri sunt cauzate de cutremure sau vibrații din cauze naturale și artificiale. Unele surse naturale creează unde de amplitudine redusă numite vibrații ambientale. Undele seismice sunt măsurate de diverse servicii seismice, inclusiv seismografe, accelerometre, geofoane sau hidrofoane și sunt studiate de seismologi și geofizicieni.
Seismologia poate fi împărțită în două tipuri: pasivă și activă. Pasiv este pur și simplu înregistrarea oricăror valuri sau vibrații din formațiunile de rocă și este folosit în seismologia minieră. Activ înseamnă că o sursă la suprafață, ca o explozie, este utilizată pentru a crea vibrații și este măsurată reflexia sau refracția undelor.
Seismologia minieră a fost folosită pentru a monitoriza orice mișcare în rocă din cauza săpăturilor miniere. Activitatea seismică care este înregistrată este mult mai mică ca magnitudine decât activitatea seismică a cutremurelor. Seismologia minieră studiază modul în care masa de rocă este afectată de minerit. Acest lucru este necesar pentru a prezice riscul de deteriorare a activității seismice cauzate de minerit, deoarece este esențial să știm cum se sparge roca sub pământ pentru a face puțurile miniere mai sigure.
Seismologia de reflexie este un alt serviciu seismic disponibil. Se mai numește și reflexie seismică și este utilizată pe scară largă în industria petrolului. Este folosit pentru a cartografi structura formațiunilor de rocă de sub suprafața pământului.
Perturbarea de pe suprafața care este folosită pentru a face valuri poate fi o explozie, un anumit tip de pistol cu aer comprimat care împușcă o coloană de aer în pământ sau un vibrator seismic. Aceste unde elastice sunt folosite pentru a vizualiza structura formațiunilor. Se măsoară timpul necesar acestor unde pentru a ajunge la o destinație și se estimează adâncimea unei caracteristici subterane care a făcut reflexia. Acest proces este similar cu ecolocarea, folosită de animale, și cu sonarul.
Seismologia de reflexie este folosită în industria petrolului pentru a căuta hidrocarburi, cum ar fi petrolul și gazele naturale. Poate fi folosit pe uscat, în apă sau într-o zonă de tranziție între cele două, ca în delte, peste recife de corali, mlaștini sau zone de maree de coastă. Este folosit pentru a explora cărbune, minerale, minereuri și energie geotermală. Cercetările de bază privind originea și formarea materiei roci din scoarța terestră utilizează, de asemenea, seismologia de reflexie.
Un alt tip de serviciu seismic care este disponibil este foarte asemănător cu seismologia de reflexie este radarul de penetrare la sol sau GPR. În loc să folosească unde elastice, folosește unde electromagnetice. Este folosit în principal pentru imagistica zonelor de mică adâncime de până la câțiva metri adâncime. Radarul de penetrare a solului funcționează prin trimiterea de impulsuri radar de radiații electromagnetice în banda de microunde în pământ și măsoară semnalele care s-au reflectat în structurile subterane pentru a cartografi zona. Acestea sunt doar câteva dintre diferitele tipuri de servicii seismice disponibile pentru explorare și culegere de informații.