Un traductor de temperatură este un dispozitiv electric utilizat de obicei în secvențele automate de control al temperaturii aerului. Scopul său este de a măsura temperatura aerului și de a transmite informațiile – după ce le-a tradus într-o formă lizibilă – către o sursă de energie pentru partea mecanică a sistemului. Odată ce informațiile au fost preluate de traductorul de temperatură și transmise, informațiile sunt trimise la sursa de alimentare a unității. De obicei, atunci când un traductor îi spune unei unități mecanice, cum ar fi un cuptor sau un sistem de răcire, că trebuie să se cupleze pentru a crea temperatura dorită, va spune, de asemenea, unității când a atins temperatura dorită. Acest lucru semnalează decuplarea unității, permițând funcționarea eficientă a multor unități centrale de aer sau încălzire.
Când sursa de alimentare a unității dezvăluie informațiile de la traductorul de temperatură, acesta fie spune sistemului să stea inactiv, fie să se cupleze, în funcție de temperatura care a fost măsurată. Dacă temperatura este mai mică decât setarea introdusă în sistem de către utilizator, unității de încălzire i se spune să se activeze până când aerul este măsurat de traductorul de temperatură ca fiind atât de ridicată în temperatură pe cât dorește utilizatorul. Același principiu este aplicat sistemelor de răcire, totuși, în aceste cazuri, temperatura este citită ca fiind mai mare decât valoarea de intrare înainte ca sistemul de răcire să fie cuplat.
Traductoarele de temperatură trimit informațiile pe care le colectează către mai multe surse decât doar sursa de energie pentru unitatea de încălzire sau răcire. Termostatele digitale instalate în multe gospodării și întreprinderi utilizează ecrane LCD digitale pentru a afișa informațiile care sunt citite de traductorul de temperatură. Traductorul măsoară temperatura aerului și o transpune în informații pe care ecranul este capabil să le afișeze în același timp, informațiile sunt trimise la sursa de alimentare, spunându-i dacă să se cupleze sau nu.
Acești traductoare pot fi, de asemenea, utilizați într-o serie de aplicații utile, de la informarea unui individ asupra temperaturii exterioare din interiorul casei sau al clădirii, până la informarea cercetătorilor la ce temperatură are loc o anumită reacție chimică sau fizică. Traductorul în sine este practic un senzor care are capacitatea de a transfera informațiile pe care le obține pe un alt mediu într-o formă diferită de cea citită inițial. Aceste informații pot fi traduse înapoi pe un ecran digital, fără a fi nevoie să spuneți oricărei unități mecanice să acționeze, să decupleze sau să nu ia nicio măsură.