Deși există câteva tipuri diferite de software pentru computer la distanță disponibile, majoritatea software-ului de acest tip este conceput pentru a permite unei persoane să-și acceseze computerul dintr-o locație de la distanță printr-o rețea, cum ar fi Internetul. Acest tip de program poate fi instalat pe un computer, oferind de obicei o metodă protejată prin parolă prin care acel computer poate fi apoi accesat printr-o rețea, fie locală, fie în zonă largă. Există, de asemenea, unele tipuri de software pentru computer la distanță concepute să funcționeze cu alte programe sau componente hardware, cum ar fi accesul de la distanță la o cameră web sau avertismente de securitate despre sistemele accesate.
Software-ul pentru computer la distanță se referă de obicei la orice tip de program software care permite unei persoane să acceseze anumite funcționalități de pe un computer dintr-o locație de la distanță. Acest lucru se poate face în mai multe moduri și, de obicei, se referă doar la accesul legitim și legal la un sistem de la distanță. Unele programe software rău intenționate pot permite cuiva să obțină acces neautorizat la un sistem computerizat de la distanță, dar acestea nu sunt de obicei programe legale.
Unul dintre cele mai comune tipuri de software pentru computer la distanță este un program care permite accesul și utilizarea unui computer dintr-o locație de la distanță. Unele computere proiectate de un producător de computere au astfel de programe instalate pe ele, permițând suportului tehnic online să „preia” computerul unei persoane în timp ce asistă la depanarea. Acest lucru oferă adesea cuiva acces la fișierele de sistem de pe un computer, dar este posibil să nu permită personalului de asistență tehnică să acceseze fișierele personale de pe acel computer.
Un program software pentru computer la distanță poate fi folosit și de cineva care a instalat programul pe propriul computer. Acest lucru creează de obicei o conexiune protejată prin parolă pentru acel computer și permite utilizatorului să acceseze acel computer din orice locație la distanță care este conectată printr-o rețea. Cineva ar putea să instaleze acest tip de software de la distanță pe un computer, să aibă acel computer conectat la Internet și apoi să poată accesa fișierele sale de pe acel computer de pe orice alt computer cu o conexiune la Internet.
Există, de asemenea, programe software de la distanță concepute pentru a funcționa cu alt hardware sau software instalat pe un computer. Unele camere web, de exemplu, pot fi conectate la un computer și accesate de la distanță. Acest lucru permite cuiva să vadă ceea ce este înregistrat de camera sa dintr-o locație îndepărtată, permițând unei astfel de camere să acționeze ca un sistem de supraveghere. Unele programe de securitate pot chiar să notifice o persoană de la distanță când i se accesează computerul, de obicei printr-un e-mail sau un mesaj text către telefonul persoanei respective.