În întreaga lume există multe tipuri diferite de spaghete, de obicei bazate pe preferințele producătorilor și consumatorilor. Cele mai comune soiuri sunt, în general, spaghetele obișnuite și spaghetele subțiri, ambele putând fi folosite pentru a face o serie de feluri de mâncare diferite. Aceste tipuri de preparate diferite includ carbonara și spaghete clasice și chiftele găsite în Statele Unite (SUA) și în alte regiuni. O serie de tipuri diferite de materiale pot fi, de asemenea, folosite pentru a face pastele, cum ar fi făina tradițională de gris, făina de grâu și făinurile aromate care utilizează diferite tipuri de ardei și alte legume.
Spaghetele sunt de obicei făcute în Italia și în multe regiuni ale lumii folosind făină de gris. Se pot folosi și alte tipuri de făinuri; făina albă este cea mai comună, în timp ce făina de grâu poate fi folosită pentru a face o versiune ceva mai sănătoasă. Spaghetele pot fi, de asemenea, făcute cu ingrediente aromate, cum ar fi ardei și alte legume, pentru a crea tăiței mai sănătoși care, de asemenea, conferă mâncărurilor în care sunt folosite cu mai multă aromă. Pastele sunt de obicei făcute în fire lungi, rotunjite, care sunt solide pe tot parcursul, și, deși spaghetele mai lungi erau populare în trecut, spaghetele mai recente tind să favorizeze pastele oarecum mai scurte. Pentru mâncărurile făcute pentru copii, firele lungi de paste sunt adesea tăiate pentru a fi mai ușor de mâncat și pentru a reduce riscul de sufocare.
Spaghetele standard sunt de obicei de grosime moderată, mai groase decât pastele cu păr de înger, dar nu la fel de grele ca pastele plate, cum ar fi fettuccini. Spaghetele subțiri sunt de obicei făcute puțin mai subțiri decât alte tipuri și sunt adesea asemănătoare cu pastele cu păr de înger. Capellini este un tip de paste foarte asemănătoare cu spaghetele subțiri și uneori servite în locul unor astfel de spaghete. Aceste tipuri de paste sunt de obicei servite cu sosuri și alte ingrediente care completează aromele lor simple.
Spaghetele sunt adesea servite în gospodăriile din SUA și din alte zone cu un sos de roșii simplu și pot include adesea carne măcinată sau chiftele, precum și brânză rasă, cum ar fi parmezanul, ca topping. O altă rețetă populară include un preparat simplu făcut cu șuncă și ou cunoscut sub numele de carbonara. Carbonara este de obicei preparată cu paste mai groase, cum ar fi fettuccini sau spaghete standard și este făcută cu carne de porc grasă, în mod tradițional guanciale sau pancetta. Apoi se adaugă un amestec de ou crud și lapte la pastele fierte, iar căldura de la paste fierbe oul. O farfurie carbonara este apoi acoperită de obicei cu Pecorino Romano ras sau ras.