Un sandviș prăjit este orice combinație de ingrediente închisă de felii de pâine, chifle sau aluat înainte de a fi scufundat în ulei și gătit până când devine crocant pe exterior și cald pe interior. Cele mai multe combinații includ un tip de brânză care se topește în timp ce sandvișul se gătește în ulei. Alte rețete de sandvișuri prăjite folosesc ingrediente dulci, cum ar fi untul de arahide și jeleul sau fructele. Unul dintre cele mai recunoscute tipuri de sandviș prăjit este cunoscut sub numele de Monte Cristo, care este făcut din curcan, șuncă și brânză între două felii de pâine care sunt aluate și apoi prăjite până se rumenesc. Aproape orice tip de sandviș poate fi prăjit, atâta timp cât se acordă atenție pentru a se asigura că conținutul sandvișului nu se scurge în ulei și nu se arde.
Se face o distincție între un sandviș prăjit și unul care a fost pur și simplu prăjit în ulei puțin adânc. Un adevărat sandviș prăjit este complet scufundat în ulei fierbinte, astfel încât se gătește uniform din toate părțile simultan. Un sandviș care este prăjit doar într-un strat subțire de ulei sau grăsime tinde să se crocante doar pe fund, iar o cantitate mai mică de căldură ajunge la conținutul sandvișului. Tipul de ulei folosit pentru un sandviș prăjit este, de asemenea, uneori diferit de cel folosit pentru prăjirea în tigaie, deoarece uleiul pentru prăjire trebuie să mențină o temperatură mai caldă pentru o perioadă mai lungă de timp, ceea ce face dificilă sau imposibilă utilizarea grăsimilor aromate precum ca untul.
O provocare care apare uneori când se face un sandviș prăjit este menținerea integrității sandvișului în sine. Dacă pur și simplu ar fi scăpat în ulei, toate elementele separate s-ar desprinde și s-ar găti individual. O metodă care este adesea folosită în sandvișuri este de a înmuia sandvișul în aluat înainte de a fi introdus în ulei. Aluatul poate forma rapid un strat protector la exteriorul sandvișului care îi va permite să se gătească pe interior fără a pierde conținutul în ulei.
Există o serie de combinații de sandvici prăjite sărate, inclusiv șuncă, curcan sau friptură de vită asociate cu o brânză, cum ar fi elvețian sau gruyere, care se vor topi ușor de la căldura uleiului. Aceste sandvișuri pot avea, de asemenea, ingrediente precum roșii, murături sau ceapă. Totuși, la fel de populare sunt sandvișurile care au umpluturi dulci. Acestea pot avea fructe, unt de arahide și jeleu, marshmallows, alune tartinate sau bomboane în interior. Căldura din ulei face adesea ca diferitele ingrediente să se topească ușor și să formeze o umplutură omogenă în interiorul pâinii crocante.