Steroizii topici sunt o formă de medicamente cu corticosteroizi care sunt disponibile sub formă de cremă sau unguent pentru a fi aplicate direct pe piele. Corticosteroizii sunt utilizați în principal în tratamentul inflamației pielii cauzate de afecțiuni precum alergii, psoriazis și eczeme. Se crede că aceștia sunt eficienți în tratarea acestor afecțiuni funcționând în același mod ca corticosteroizii naturali ai organismului, care sunt substanțe hormonale responsabile pentru controlul inflamației și a altor răspunsuri ale sistemului imunitar. Tipul de steroid topic care este prescris va varia, de obicei, în funcție de severitatea afecțiunii, deoarece diferitele versiuni ale medicamentului pot varia în mare măsură în potență.
Unul dintre steroizii topici cei mai ușori și mai des utilizați este hidrocortizonul. Poate fi prescris de un medic sau cumpărat fără prescripție medicală. Crema cu hidrocortizon este adesea recomandată pentru tratamentul mâncărimii sau erupțiilor cutanate asociate cu mușcături de insecte, iedera otrăvitoare, eczeme sau reacții alergice ale pielii datorate contactului cu parfumuri, coloranți, metale sau alți iritanti. Produsul este, în general, recomandat să fie aplicat în strat subțire pe zonele afectate după cum este necesar, de până la patru ori pe zi, până când simptomele dispar; totuși, acneea, roșeața și leziunile pot apărea ca efecte secundare.
Dacă hidrocortizonul nu este eficient în ameliorarea simptomelor, un steroid topic cu putere mai mare poate fi prescris de un medic. Unul dintre cei mai frecvent prescriși steroizi topici cu potență moderată este crema cu fluocinonidă, care conține corticosteroizi care sunt de aproximativ 50 de ori mai puternici decât crema de bază cu hidrocortizon fără prescripție medicală. Crema cu fluocinonidă poate fi recomandată pentru tratarea mâncărimii extreme, înroșirii și a petelor groase de celule de piele uscate acumulate asociate cu afecțiuni ale pielii precum psoriazisul și eczema. În general, se recomandă să fie aplicat de două până la patru ori pe zi și tinde să aibă aceleași efecte secundare potențiale ca și versiunile cu putere mai ușoară.
Cele mai puternice forme de steroizi topici sunt de obicei recomandate pentru a fi utilizate doar pentru perioade de cel mult trei săptămâni la un moment dat. Un tip de steroid topic extrem de puternic este dipropionatul de betametazonă, care poate fi utilizat pentru cazuri severe de inflamație din afecțiuni precum psoriazisul sau lupusul. Dacă sunt aplicate prea des sau pentru perioade lungi de timp, medicamentele cu corticosteroizi foarte puternice pot fi absorbite în piele, provocând leziuni ale organelor interne. Medicamentele cu cea mai mare putere pot provoca leziuni ale pielii, cum ar fi tendința de a învineți ușor, roșeață extremă și dilatarea vaselor de sânge pe piele, așa că deseori pot fi recomandate numai dacă versiunile cu putere mai mică nu sunt eficiente.