Există multe tipuri diferite de stocare CPU, iar tipul la care se face referire depinde de obicei de contextul în care este utilizat termenul. În cadrul unui computer, unitatea centrală de procesare (CPU) acționează ca parte a creierului computerului prin prelucrarea datelor, dar sunt necesare alte tipuri de stocare pentru a salva efectiv acele date pentru a fi utilizate de programe software complexe sau pentru memoria pe termen lung. Acest tip de stocare CPU se încadrează de obicei în tipuri de stocare primară, secundară sau terțiară și poate fi memorie internă în interiorul computerului sau memorie externă în afara computerului. Termenul „CPU” este adesea folosit pentru a se referi la întregul computer în sine, iar stocarea CPU poate indica, de asemenea, birouri și alte tipuri de mobilier utilizate pentru adăpostirea sau depozitarea unui computer.
Când este folosit în referire la memoria computerului, există trei tipuri de bază de stocare CPU: stocare primară, secundară și terțiară. Stocarea primară este, în general, memoria din computer, utilizată direct de CPU și constă în mod obișnuit din memoria cu acces aleatoriu (RAM) pe care computerul o folosește pentru a salva datele pe termen scurt în timp ce rulează programe. Stocarea secundară se referă la memoria care este accesată indirect de CPU și este de obicei gestionată printr-un sistem de bază de intrare/ieșire (BIOS) sau sistemul de operare (OS) pe un computer. Acest tip de memorie constă, de obicei, din hard disk-uri sau medii de stocare, cum ar fi un disc compact (CD) sau un disc digital versatil (DVD) de stocare în memorie (ROM).
Atât stocarea CPU principală, cât și cea secundară sunt de obicei memorie internă, deși stocarea secundară poate lua adesea forma unui hard disk extern. Stocarea terțiară este de obicei externă și constă de obicei dintr-un sistem în care dispozitivele mari pentru stocarea memoriei sunt alese sistematic și apoi încărcate fizic într-un sistem informatic. Acest lucru se realizează adesea prin utilizarea unui braț robot sau a unui dispozitiv similar. Stocarea externă a procesorului este disponibilă pentru utilizare, apoi este eliminată fizic din nou și stocată încă o dată într-o bibliotecă mare.
Printre aceste trei tipuri de stocare CPU există și două forme de bază diferite de stocare: stocare volatilă și stocare nevolatilă. Memoria volatilă necesită energie pentru a menține informațiile stocate pe ea și este de obicei folosită pentru stocarea primară. Memoria nevolatilă nu necesită energie pentru a păstra datele stocate pe ea și este utilizată pentru sisteme de stocare secundare și terțiare.
Întrucât termenul „CPU” a fost extins pentru a desemna computerul în sine, stocarea CPU poate indica, de asemenea, mobilier și tipuri similare de stocare fizică pentru un computer. Pentru un computer desktop, acest tip de stocare ia de obicei forma unui dulap în care turnul computerului poate încăpea sau a unui raft mic pe care se află carcasa. Computerele portabile folosesc adesea spațiu de stocare care profită de natura lor mai portabilă și poate include genți de transport și serviete.