Există mai multe tipuri diferite de structuri de eseuri generale și multe alte tipuri care sunt în mod formal legate de discipline specifice. Structurile eseurilor sunt pur și simplu formalizări ale proceselor logice care tind să funcționeze bine în circumstanțe specifice. Ca atare, ele iau adesea forma tipului de argument care se face, cum ar fi compararea și contrastul sau explicația cronologică. Diferite limbi au, de asemenea, structuri tradiționale de eseu diferite, deși stilurile de logică sunt de obicei similare în majoritatea contextelor academice, independente de limbă.
Unul dintre cele mai comune tipuri de structuri de eseuri în limba engleză este așa-numitul eseu cu cinci paragrafe. Acest tip de eseu include un paragraf de introducere care conține teza, trei paragrafe care fac puncte despre teza respectivă și un paragraf de încheiere care rezumă argumentul care a fost susținut. Variațiile acestei structuri pot include un număr diferit de paragrafe sau pot face mai multe argumente pentru a adăuga un singur punct complet. În funcție de lungimea eseului, uneori este important să reiterăm modul în care punctul de referință este legat de teza eseului.
Un alt tip comun de structură pentru eseuri implică compararea și contrastarea. Acest tip de eseu este adesea în forma standard de cinci paragrafe, dar poate folosi paragrafe pentru a despărți diferitele aspecte care sunt comparate și contrastate. Eseurile de acest tip sunt foarte frecvente pentru studenții mai tineri, dar devin din ce în ce mai rare la facultate.
În anumite discipline, uneori există structuri de eseu suplimentare care sunt considerate adecvate subiectului. Acest lucru este valabil mai ales în științe, unde datele trebuie adesea să vorbească de la sine. Componentele care trebuie să se combine pentru a forma un argument logic în științe sunt adesea destul de diferite decât în științele sociale și este important să ne asigurăm că se face un argument complet și coerent.
Structurile eseurilor sunt aproape întotdeauna expansiuni pe argumente logice. Aceasta înseamnă că orice argument logic care poate fi exprimat în proză poate forma scheletul unui eseu. Este important să înțelegeți scopul fiecărui paragraf și mulți oameni pot vedea mai ușor structura unui eseu atunci când fiecare paragraf este împărțit într-un contur de propoziție.
Având în vedere că diferitele culturi au strategii și tradiții retorice diferite, structura eseurilor poate fi destul de diferită în funcție de limbă. În general, există de obicei cel puțin o structură care este considerată acceptabilă de către instituțiile academice dintr-o țară. Învățarea structurilor eseurilor într-o limbă străină poate fi dificilă, dar citirea eseurilor în limba țintă poate ajuta la identificarea structurii de bază.