Conceptul de dependență de sex este moderat controversat în rândul psihologilor care studiază comportamentul sexual la oameni și, din această cauză, nu există o terapie standard unică pentru dependența de sex. Unele programe de tratament folosesc un proces similar cu cel utilizat de programele concepute pentru a ajuta pacienții să-și recupereze dependența de droguri sau alcool. Alte tratamente se concentrează în primul rând pe contextul social și familial al identității sexuale și caută să favorizeze relații interpersonale mai sănătoase. Încă alte programe pun accentul pe examinarea și tratarea oricăror probleme de bază care provoacă dependența sexuală. O serie de programe de tratament completează aceste tratamente cu medicamente.
Nicio definiție unică a dependenței de sex nu este universal acceptată și nu toți experții cred că există o astfel de condiție. Printre cei care recunosc această condiție, definițiile tind să se concentreze asupra acțiunilor involuntare. Cu alte cuvinte, pacienții sunt susceptibili de a fi diagnosticați cu dependență sexuală dacă au dificultăți în a-și controla impulsurile și dacă această lipsă de control le împiedică capacitatea de a-și îndeplini obligațiile sociale și profesionale.
Cele mai comune tipuri de terapie pentru dependența de sex se bazează pe posibile paralele între comportamentul sexual compulsiv și comportamentele manifestate de alte tipuri de dependenți. Aceste programe folosesc adesea programe de recuperare în mai mulți pași, concepute pentru a modifica treptat comportamentul. Ei folosesc frecvent tehnici de construire a comunității, cum ar fi cele folosite de Alcoolicii Anonimi, care sunt concepute pentru a oferi sfaturi și sprijin într-un cadru de grup. O versiune mai extremă a acestui tip de terapie se bazează pe o sesiune inițială într-o unitate de reabilitare pentru a începe să rupă vechile modele de comportament.
O a doua varietate de terapie pentru dependența de sex depinde de rolul relațiilor sociale și sexuale sănătoase. Acest tip de terapie examinează relațiile de familie și implică atât consiliere individuală, cât și familială. Un astfel de tratament poate ajuta la rezolvarea problemelor existente și poate servi, de asemenea, la evidențierea consecințelor potențiale ale comportamentului unui dependent de sex.
Terapia individuală pentru dependența de sex se poate concentra în schimb pe legătura dintre gândire și acțiune care se află în centrul comportamentului unui dependent. Acest stil de terapie funcționează pentru a sparge tiparele dăunătoare de gândire și acțiune. Sunt apoi promovate modele mai sănătoase pentru a le înlocui.
Unii medici folosesc medicamente ca parte a unui program de terapie pentru dependența de sex. Antidepresivele sunt utilizate cel mai frecvent în acest scop și au un dublu scop. Pe de o parte, se crede că mulți dependenți de sex sunt motivați de depresie și că tratamentul depresiei subiacente ar putea ajuta la tratarea dependenței. Această clasă de medicamente produce adesea efecte secundare care diminuează libidoul, iar această reducere a apetitului sexual general este considerată a fi utilă ca parte a terapiei pentru dependența de sex.