În lumea producției și industriei, testele de control al calității sunt la fel de variate ca și produsele pentru care sunt concepute testele. Testele de control al calității sunt utilizate pentru a determina dacă un produs este sigur pentru consumator, este fabricat conform specificațiilor și îndeplinește regulile de utilitate sau alte măsuri de calitate. Testele de control al calității reprezintă o parte importantă a industriei de producție, deoarece aceste teste asigură siguranța și satisfacția utilizatorilor finali cu achizițiile lor.
Testele și metodele de control al calității sunt de obicei împărțite în trei categorii de bază. Aceste categorii sunt panouri de testare interne, externalizate și utilizatori. Deși nu toți producătorii utilizează toate cele trei tipuri de teste de control al calității, aproape toți producătorii implementează o anumită formă de audit al controlului calității în procesul de fabricație.
Testele interne de control al calității pot fi ceva la fel de simplu ca inspecția vizuală a produsului pentru numărul corect de piese, colorarea corectă sau deteriorarea vizibilă, sau acest tip de testare ar putea implica o serie complexă de teste de laborator atent calibrate pentru a determina compozițiile chimice și alte proprietăți ale unui produs fabricat. Testarea internă a controlului calității este cea mai frecvent utilizată formă de control al calității. Un producător poate alege să aibă un departament separat de control al calității sau testarea controlului calității ar putea fi efectuată de-a lungul diferitelor părți ale liniei de producție.
Testarea de control al calității externalizată este o metodă de control al calității utilizată în mod obișnuit în industrii precum industria alimentară sau industria producției de medicamente. Un auditor extern de control al calității este desemnat să efectueze o serie de teste asupra produselor pentru a determina dacă produsul îndeplinește regulile de calitate și afirmațiile producătorului. În cazul unor industrii specifice, această testare externalizată de control al calității ar putea fi mandatată de guvern pentru a asigura siguranța consumatorilor a produselor farmaceutice sau a produselor alimentare.
A treia categorie de teste de control al calității sunt panourile de testare pentru utilizatori. În acest tip de testare de control al calității, produsul sau un prototip funcțional al produsului este dat unui utilizator pentru a testa și apoi a furniza un raport bazat pe experiența sa personală. Acest test este aproape întotdeauna ultimul test din serie și este folosit pentru a înțelege mai bine cum vor folosi consumatorii un produs și ce preocupări ar putea prezenta produsul. Când produsele sunt testate în panourile de testare ale utilizatorilor, eșantionul de produs este de obicei oferit membrilor panelului de testare în schimbul participării la testul de control al calității. În alte cazuri, membrul panelului de testare poate primi alte recompense sau plată în numerar pentru serviciile sale.