O descărcare corona este o descărcare electrică care are loc atunci când fluidul din jurul unui conductor se ionizează. Puterea câmpului electric trebuie să fie suficient de mare pentru a provoca ionizarea, dar insuficientă pentru a provoca arcul real. Acest proces necesită un electrod cu un potențial electric ridicat într-un fluid neutru din punct de vedere electric – de obicei aer. Un fluid în acest context include atât gaze, cât și lichide.
Curentul electric creează particule încărcate cunoscute sub numele de ioni din moleculele neutre din fluid dacă gradientul de potențial este suficient de mare. Acest lucru este cel mai probabil să apară atunci când conductorul are un vârf ascuțit. Când aerul din jurul conductorului începe să conducă electricitatea, acesta devine efectiv parte a conductorului. Acest lucru face conductorul mai puțin ascuțit și ar putea împiedica extinderea ionizării dincolo de o anumită distanță de conductor.
Ionii călătoresc în cele din urmă dincolo de această regiune conducătoare și devin din nou molecule neutre. Condițiile din jurul electrodului ar putea permite, de asemenea, zonei de ionizare să continue să crească și să formeze o cale complet conductivă. Acest lucru va avea ca rezultat arcul continuu sau scântei, mai degrabă decât o descărcare corona.
Condițiile ideale pentru o descărcare corona necesită, în general, o pereche de electrozi. Un electrod ar trebui să fie foarte curbat și, de obicei, este un fir mic. Celălalt electrod ar trebui să fie plat, cum ar fi o placă. Această diferență de curbură între electrozi asigură un potențial ridicat în jurul electrodului curbat.
Polaritatea electrodului curbat determină polaritatea descărcării corona. Aceasta înseamnă că un electrod curbat cu o sarcină pozitivă produce o coroană pozitivă, iar un electrod curbat cu o sarcină negativă produce o coronă negativă. Aceste două tipuri de coroane au un comportament foarte diferit din cauza diferenței de masă dintre ionii pozitivi și electroni. Ionii pozitivi nu se ciocnesc unii cu alții la fel de des ca electronii. Aceasta înseamnă că numai coroanele negative produc ozonul, strălucirea violetă și șuieratul asociate coroanelor.
Există o varietate de aplicații pentru o descărcare corona. Poate elimina o sarcină electrică de pe suprafața unui avion care zboară. Acest lucru poate împiedica o descărcare electrică să deterioreze sistemele electronice ale aeronavei.
O descărcare corona poate elimina, de asemenea, particulele din aer. Ionizează aerul, care încarcă particulele. Aerul trece apoi peste un pieptene cu sarcina opusă. Pieptene atrage particulele încărcate, eliminându-le astfel din aer.