Deși există multe mărci diferite de topituri de gheață disponibile comercial pentru a fi utilizate în topirea gheții și a zăpezii, există într-adevăr doar două tipuri majore. Primul tip conține o formă de sare; acestea pot fi identificate pe etichetă ca fiind clorură. Celălalt tip major conține uree, care este adesea folosită în îngrășământ și, în concentrații mai mari, poate fi folosită pentru a topi în siguranță zăpada și gheața.
Topirea gheții este un produs conceput pentru a fi utilizat în climat cu vreme extrem de rece și vine de obicei în granule destul de mari care pot fi stropite pe o zonă de zăpadă și gheață. Aceste produse tind să funcționeze într-un mod similar cu sarea naturală, care scade punctul de îngheț al apei, determinând astfel ca apa deja înghețată din gheață sau zăpadă să înceapă să se topească. Sarea gemă în sine este destul de scumpă și poate fi destul de dură pe o varietate de suprafețe și vegetație diferite, astfel încât o serie de tipuri alternative de produse pentru topirea gheții au devenit din ce în ce mai disponibile pentru utilizare.
Unul dintre cele mai comune tipuri de produse de topire a gheții sunt cele care includ o anumită formă de sare și acestea sunt de obicei identificate prin cuvântul „clorură” de pe ambalaj. Soiurile obișnuite de sare includ clorura de potasiu, care funcționează numai la temperaturi de peste 25 ° F (chiar peste -4 ° C); clorură de sodiu, care funcționează la temperaturi de până la 10 ° F (chiar sub -12 ° C); clorură de magneziu, care funcționează până la -22 ° F (-30 ° C); și clorură de calciu, care poate topi gheața la -25 ° F (aproximativ -31 ° C). Cu toate acestea, aceste săruri pot fi foarte dăunătoare vegetației, iar la temperaturi sub -25 ° F (-31 ° C), ele nu vor mai împiedica înghețarea apei. Mărcile de topire a gheții care folosesc aceste substanțe chimice sunt destul de accesibile, iar aceste săruri sunt adesea amestecate în moduri unice pentru fiecare marcă.
Celălalt tip comun de topire a gheții este un produs care include o substanță chimică cunoscută sub numele de uree, care este un compus chimic găsit în urina mamiferelor. Cu toate acestea, ureea utilizată în produs este de obicei sintetică și, deși ureea este utilizată în mod obișnuit în îngrășământ, se găsește de obicei în concentrații mai mari în produsele concepute pentru a topi gheața. Produsele care folosesc uree pot topi de obicei gheața la temperaturi de sau peste 20 ° F (aproximativ -6 ° C), dar pot fi, de asemenea, mai puțin dure pe beton și suprafețe similare. Cu toate acestea, aceste produse sunt adesea mai scumpe decât cele care folosesc sare și încă pot provoca daune vegetației și suprafețelor, cum ar fi podelele din lemn sau mochetele.