Testul de clorură de transpirație este utilizat pentru a diagnostica un copil care poate avea fibroză chistică. Persoanele cu fibroză chistică au o mutație genetică care provoacă secreția de mucus în exces și alte fluide corporale, ceea ce duce la o serie de simptome care includ o susceptibilitate crescută la infecții pulmonare. Această boală genetică scurtează considerabil durata de viață a persoanelor afectate, cu o vârstă medie de supraviețuire de puțin mai puțin de 37 de ani. Testul de clorură de transpirație este un test simplu care a fost principalul test de diagnostic pentru fibroza chistică de mai bine de patru decenii. În cele mai multe cazuri, testul este efectuat pe copii.
Testul de clorură de sudoripare pentru fibroza chistică este utilizat pentru a diagnostica cu ușurință această boală, deoarece persoanele cu fibroză chistică au glande sudoripare anormale. Când glandele sudoripare normale sunt active, sarea și apa sunt transferate de la aceste glande la piele. Cea mai mare parte a sării este apoi reabsorbită în glandele sudoripare, lăsând în urmă doar o cantitate mică de sare, sub formă de ioni de sodiu și ioni de clorură. La persoanele cu fibroză chistică, mecanismul de reabsorbție a sării este defect. Ca urmare, cantitatea de sodiu și clorură rămasă pe piele este mult mai mare decât în mod normal.
În timpul testului, copilului testat i se va aplica o substanță chimică care induce transpirația pe piele, de obicei pe picior sau antebraț. Odată aplicat, un electrod este plasat pe zonă, iar un mic curent electric este aplicat prin electrod pentru a stimula transpirația. Acest curent electric este minim și va provoca doar o ușoară senzație de furnicături sau o senzație de căldură pe piele. După ce a fost aplicat curentul electric, pielea copilului este tamponată cu o hârtie de filtru pentru a colecta transpirația. Întregul test durează între 30 și 60 de minute.
Rezultatele testului de clorură de transpirație sunt evaluate pe baza cantității de clorură din transpirație. Un nivel normal de clorură de transpirație este între 10 și 35 de miliechivalenți pe litru. Pentru a fi diagnosticat cu fibroză chistică, un copil trebuie să aibă un nivel de clorură de transpirație de peste 60 de miliechivalenți pe litru în două teste efectuate în două zile diferite.
Copiii cu un rezultat al testului de clorură de transpirație între 35 și 60 de miliechivalenți pe litru pot avea o variantă mai ușoară de fibroză chistică sau pot să nu aibă deloc boala. În aceste cazuri testul se repetă, de obicei cel puțin o dată, pentru a se asigura că nu s-au obținut rezultate fals pozitive sau fals negative.
Un alt motiv pentru care testele repetate sunt importante este că anumite afecțiuni medicale pot denatura rezultatele testelor de clorură de transpirație. De exemplu, copiii cu fibroză chistică care sunt subnutriți pot avea un nivel normal de clorură de transpirație atunci când sunt testați. În plus, un copil care nu are fibroză chistică poate testa pozitiv pentru boală dacă are o altă afecțiune, cum ar fi o infecție pancreatică sau o boală a glandei tiroide sau a glandei pituitare.