Bronșita cronică se referă la bronșită, o inflamație a tuburilor bronșice, care constă în tuse zilnică cu producere de mucus care continuă timp de cel puțin trei luni și se repetă în anul următor. Deși bronșita poate fi de obicei tratată cu ușurință cu odihnă, medicamente fără prescripție medicală, consumând lichide suplimentare și respirând aer cald și umed, varietatea cronică poate duce la afecțiuni mai grave, cum ar fi boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC), numită și avansată. bronșită cronică. Alte complicații cauzate de bronșita cronică includ dispneea, insuficiența respiratorie, pneumonia, emfizemul și, în cazurile cele mai severe, decesul. Pentru a evita afecțiunile mai grave, persoanele diagnosticate cu bronșită cronică trebuie să se supună unui tratament pentru bronșită cronică sub supravegherea medicului lor.
Majoritatea persoanelor diagnosticate cu bronșită cronică sunt fumători de țigări. Primul pas al unui pacient în tratamentul bronșitei cronice este renunțarea la fumat și evitarea fumatului pasiv. Aproximativ 50% dintre fumătorii diagnosticați cu bronșită cronică vor renunța la tuse în decurs de o lună de la renunțare și 80% se vor renunța în două luni de la renunțare. Calitatea de dependență a nicotinei le provoacă fumătorilor dificultăți considerabile în a renunța și de multe ori pacienții ignoră acest tratament în detrimentul lor.
În cazul în care cineva diagnosticat cu bronșită cronică nu fumează sau renunță la fumat, opțiunile de tratament medical pentru bronșită cronică constau în două tipuri de medicamente. Bronhodilatatoarele, primul tip de medicament pentru bronșită, funcționează prin relaxarea mușchilor care înconjoară bronhiile, ceea ce permite extinderea căilor aeriene interioare. Bronhodilatatoarele comune sunt albuterolul, metaproterenolul, formoterolul și salmeterolul.
Steroizii sunt celălalt tip de medicamente utilizate pentru tratamentul bronșitei cronice. Steroizii ajută la reducerea inflamației bronșice, care reduce umflarea și producția de mucus. Lipsa umflăturilor și mucusului promovează o mai bună circulație a aerului prin reducerea obstrucțiilor la nivelul căilor respiratorii. Prednisonul este cel mai frecvent steroid utilizat pentru tratarea bronșitei, dar poate fi utilizat și metilprednisolonul.
Reabilitarea pulmonară este un alt tip de tratament care poate fi utilizat pentru a trata bronșita. Reabilitarea pulmonară constă în educarea pacientului cu privire la efectul fumatului combinată cu exerciții și tehnici de respirație care pot ajuta la reducerea simptomelor. În plus, pacienții sunt învățați despre nutriție. Anumite alimente și băuturi ajută la reducerea vâscozității mucusului, astfel încât acesta este mai ușor expulzat din organism. În cazurile severe de bronșită cronică sau BPOC, o persoană poate avea nevoie de un tratament suplimentar cu oxigen, deoarece căile respiratorii sunt extrem de obstrucționate.