Un ulcer duodenal este un plasture în duoden unde mucoasa intestinală a fost erodata de acidul din stomac. Duodenul este tubul intestinal care iese din stomac, iar alimentele și acidul din stomac trec prin el. Cel mai adesea, formarea acestui tip de ulcer intestinal implică o infecție bacteriană în celulele care căptușesc duodenul. Acest lucru interferează cu producția de mucus de către celule, care protejează în mod normal mucoasa intestinală de acid. Din acest motiv, tratamentul ulcerului duodenal implică în mod obișnuit utilizarea de antibiotice pentru a curăța infecția, iar aceasta este de obicei combinată cu medicamente pentru a scădea cantitatea de acid secretată de stomac, deoarece aceasta ajută ulcerul să se vindece.
În cele mai multe cazuri, ulcerele duodenale sunt cauzate de bacterii cunoscute sub numele de Helicobacter pylori sau H. pylori. Unii oameni pot fi infectați de bacterii fără a avea probleme, dar, în alții, bacteriile interferează cu producția de substanțe numite prostaglandine, care sunt formate în mod normal de celulele din mucoasa intestinală și pot crește, de asemenea, cantitatea de acid gastric produs. . Prostaglandinele sunt importante în protejarea mucoasei intestinale împotriva acidului gastric, deoarece cresc cantitatea de mucus produsă de celulele mucoasei intestinale. Ele ajută, de asemenea, la îmbunătățirea fluxului de sânge către căptușeală și stimulează celulele să producă bicarbonat, care neutralizează acidul. Odată cu îndepărtarea acestor mecanisme de protecție, mucoasa duodenală este vulnerabilă la deteriorarea acidului gastric, așa că tratamentul ulcerului duodenal nu numai că trebuie să curețe infecția, ci și să reducă producția de acid în timp ce intestinul se recuperează.
Un ulcer duodenal este un exemplu de ceea ce este cunoscut sub numele de ulcer peptic, care este orice ulcer cauzat de iritația cauzată de acidul gastric. Celălalt tip principal de ulcer peptic este ulcerul gastric. Pe lângă faptul că sunt cauzate de infecție, ocazional, ulcerul duodenal poate fi cauzat de administrarea anumitor medicamente, în special medicamente antiinflamatoare nesteroidiene, cum ar fi aspirina. Tratamentul ulcerului duodenal în acest caz ar implica în mod normal încetarea administrării medicamentului care provoacă problema, în timp ce luarea unui medicament care scădea aciditatea pentru a permite intestinului să se vindece.
Uneori, medicamentele nu pot fi oprite, deoarece pot trata o boală gravă, cum ar fi artrita reumatoidă. În acest caz, un medicament de suprimare a acidului ar putea fi necesar să fie luat pe termen lung. Deși o dietă pentru ulcer nu mai este recomandată în mod obișnuit ca parte a tratamentului ulcerului duodenal, poate fi utilă reducerea consumului de alcool, alimente picante și cafea. Se știe că renunțarea la fumat este benefică pentru vindecarea ulcerului.
În mod normal, simptomele unui ulcer duodenal includ durerea sub stern care dispare la mâncare, greață și balonare. Cu excepția cazului în care apar complicații ulceroase, este posibil să nu existe semne evidente în afară de posibila sensibilitate sub stern. Complicațiile pot include sângerarea sau chiar eroziunea ulcerului chiar prin peretele intestinal, ceea ce este o urgență. Acolo unde apar complicații grave, intervenția chirurgicală este tratamentul recomandat pentru ulcerul duodenal.