Tulburările psihotice care afectează mintea unei persoane pot perturba gândirea logică și pot modifica percepția realității. Credințele delirante, halucinațiile, gândurile și acțiunile iraționale, paranoia și comportamentul violent apar adesea atunci când există acest tip de afecțiune mentală. Cele mai frecvente variații ale tulburărilor psihotice includ schizofrenia și tulburările delirante și paranoide. Când persoanele în vârstă sunt afectate, afecțiunea poate fi cunoscută sub numele de parafrenie.
Cele mai comune trăsături ale tulburărilor psihotice includ gândirea paranoidă și delirante. Un individ se poate izola pentru că crede că alții conspiră pentru a-l răni. El poate ataca verbal prietenii și cei dragi sau chiar poate deveni violent fizic. În mintea unei persoane tulburate psihologic, el se protejează de oamenii care conspiră împotriva lui. În realitate, desigur, pur și simplu nu este cazul.
Halucinațiile auditive și vizuale sunt, de asemenea, frecvente la persoanele care suferă de tulburări psihotice. De exemplu, schizofrenicii pot auzi voci care aparțin unor oameni care nu mai trăiesc – sau pot avea conversații cu oameni care nu există în lumea reală. Vocile le pot spune să facă lucruri ciudate sau violente. Persoanele cu această tulburare se pot simți obligate să se supună comenzilor halucinațiilor lor, reprezentând un pericol în serie pentru ei înșiși și pentru ceilalți.
Debutul tulburărilor psihotice poate avea diverse cauze fundamentale. Uneori, influențele externe sunt un factor major. Consumul de droguri prescrise sau recreaționale, de exemplu, poate precipita starea. O tumoare cerebrală sau o leziune a capului poate declanșa, de asemenea, gândire anormală și comportament irațional la anumiți pacienți. În unele cazuri, psihoza este vindecată atunci când sursa perturbării, cum ar fi o masă tumorală, este îndepărtată.
Uneori, tulburările psihotice se dezvoltă la persoanele care au suferit o serie de evenimente traumatice sau abuzuri extraordinare. La acești indivizi, creierul lor creează practic o realitate alternativă. Creierul face acest lucru ca un mecanism de adaptare atunci când realitatea este prea dureroasă și insuportabilă. Când psihoza apare din aceste motive, ea apare de obicei în timpul adolescenței sau la începutul vârstei adulte.
În anii următori, vârstnicii fără semne anterioare de boală mintală pot prezenta brusc semne de tulburări psihotice, cum ar fi parafrenia. Ei pot deveni paranoici, crezând că alții vor să le provoace vătămări fizice sau să le fure bunurile. Vorbirea devine adesea dificilă și pentru ei. Ei pot folosi cuvinte fără sens pentru a se exprima, doar pentru a deveni frustrați atunci când nimeni nu le înțelege. În consecință, încep să se retragă de prieteni și de cei dragi.
În funcție de amploarea psihozei, planurile de tratament pot varia. Unii pacienți necesită monitorizare constantă pentru bunăstarea lor și siguranța celorlalți. În aceste cazuri, o unitate de sănătate mintală pentru pacienți internați este adesea cea mai bună opțiune. Alții pot fi tratați cu medicamente și psihoterapie în ambulatoriu. Un psihiatru va face adesea recomandări pe baza diagnosticului și a gradului de boală psihică a pacientului.