Glandele suprarenale, care sunt două glande care stau deasupra rinichilor, secretă trei categorii diferite de hormoni. Hormonii glandelor suprarenale includ adrenalina, noradrenalina și o varietate de corticosteroizi, care pur și simplu se referă la steroizii care sunt produși de glandele suprarenale. Corticosteroizii includ cortizol, cortizon, corticosteron, aldosteron, testosteron, progesteron și estrogen.
Partea interioară a glandei suprarenale, care este cunoscută sub numele de medula suprarenală, este responsabilă de producția de adrenalină. Adrenalina este un hormon pe care organismul îl secretă ca răspuns la stres. Pregătește corpul să lupte sau să fugă de un stres extern. Pentru a face acest lucru, crește ritmul cardiac, întârzie apariția oboselii musculare, îmbunătățește capacitatea de contractare a mușchilor și crește rata metabolică a organismului. Aceste efecte ale adrenalinei permit organismului să acționeze rapid și eficient în fața unei potențiale amenințări.
Noradrenalina, denumită și norepinefrină, este, de asemenea, produsă în medula suprarenală. Acest hormon funcționează în tandem cu adrenalina și produce efecte similare în organism în perioadele de stres. De exemplu, ambii hormoni ai glandei suprarenale lucrează pentru a crește ritmul cardiac. Noradrenalina este, de asemenea, responsabilă pentru contractarea vaselor de sânge, ceea ce duce la creșterea tensiunii arteriale.
Există trei categorii distincte de hormoni ai glandelor suprarenale cunoscute sub numele de corticosteroizi. Fiecare dintre acestea este produsă în porțiunea exterioară a glandelor suprarenale, care este numită cortexul suprarenal. O categorie, glucocorticoizii, include hormonii cortizol, cortizon și corticosteron. Acești hormoni sunt responsabili pentru reglarea utilizării de către organism a carbohidraților, grăsimilor și proteinelor, transformându-le în glucoză. De asemenea, sunt cunoscuți pentru capacitățile lor antiinflamatorii.
O a doua categorie de corticosteroizi este denumită mineralocorticoizi. Cel mai important dintre acești hormoni ai glandelor suprarenale este aldersteronul. Aldersteronul reglează metabolismul mineralelor din organism și reglează cantitatea de sodiu și apă din organism. Ajută organismul să elimine potasiul și să rețină o cantitate sănătoasă de sare. În plus, pot apărea mai multe simptome atunci când există prea mult sau prea puțin din acest hormon, inclusiv slăbiciune musculară și creșterea tensiunii arteriale.
Sexcorticoizi este numele dat celei de-a treia categorii de corticosteroizi. Această categorie de hormoni ai glandelor suprarenale include estrogenul, testosteronul și progesteronul. Testosteronul este responsabil pentru reglarea dezvoltării caracteristicilor sexuale și a organelor la bărbați. Joacă un rol esențial în formarea testiculelor și a prostatei. Estrogenul și progesteronul sunt integrante în producerea caracteristicilor sexuale feminine și în reglarea ciclului menstrual feminin.