Un puț de ventilație este un pasaj deschis conceput pentru a permite circulația aerului către sau dinspre un spațiu închis. Aceste puțuri sunt elemente comune de proiectare și construcție în proiecte subterane de toate tipurile, inclusiv metrouri, tuneluri de serviciu, spații de locuit și mine. Acestea pot aduce aer proaspăt într-un spațiu sau pot elimina aerul viciat sau poluat și au adesea ventilatoare sau mașini de încălzire și răcire integrate cu funcțiile lor de ventilație.
Omul știe de secole că aerul proaspăt este o necesitate pentru sănătate și bunăstare. Minele au folosit de mult timp puțuri de ventilație pentru a permite circulația continuă a aerului în zonele cele mai adânci, aducând aer proaspăt lucrătorilor de la cele mai joase niveluri, în timp ce transportă aerul care a devenit învechit sau contaminat cu gaze și gaze nocive sau explozive. În timp ce un sistem bine conceput de puțuri de ventilație poate să nu necesite ventilatoare pentru a menține aerul în circulație, majoritatea minelor cu puțuri de ventilație sunt proiectate cu ventilatoare mari pentru a ajuta la deplasarea unor cantități masive de aer.
În timp ce ventilația minelor este una dintre cele mai frecvente utilizări pentru un puț de ventilație, acestea se găsesc în toate tipurile de setări, deasupra și sub pământ. Orice instalație subterană va necesita ventilație pentru a menține aer proaspăt furnizat lucrătorilor sau locuitorilor săi și pentru a elimina sau a permite aerului viciat să scape. Metrourile, instalațiile militare, spațiile de lucru și chiar muzeele sunt doar câteva dintre construcțiile subterane care necesită puțuri de ventilație.
Clădirile de suprafață folosesc adesea puțuri de ventilație pentru a circula aerul în spații altfel închise. Conductele de aer sunt comune în aproape toate clădirile moderne și sunt folosite pentru a circula aerul, precum și pentru a aduce aer încălzit sau răcit în spațiile de lucru, de locuit și comerciale de toate tipurile. Sisteme mari și complexe de puțuri de ventilație, integrate cu ventilatoare și mașini de încălzire și răcire, pot fi găsite în spațiile ascunse din pereții și tavanele caselor, afacerilor, fabricilor și zgârie-norilor deopotrivă.
Un tip de puț de ventilație care există de când omul a folosit focul în interior este coșul de fum. Aceste structuri sunt cea mai simplă formă de puț de ventilație, de obicei o coloană simplă, verticală, folosită pentru a transporta fumul de la un șemineu sau sobă în sus și afară dintr-o casă sau altă clădire. În timp ce multe puțuri de ventilație funcționează în perechi, unul aducând aer înăuntru și celălalt lăsând aerul să iasă, coșurile de fum sunt destinate să conducă aerul, eliminând fumul împreună cu acesta. Circulația aerului este finalizată prin intrarea aerului în clădire prin ferestre, uși și alte deschideri.