Opțiunile de tratament pentru embolia pulmonară (EP) depind de severitatea cheagului de sânge și de dacă embolia pulmonară pune imediat viața în pericol. Obiectivele principale ale tuturor tratamentelor pentru embolie pulmonară sunt de a preveni mărirea cheagului existent și de a opri formarea de noi cheaguri. Medicamentele care subțiază sângele, numite anticoagulante, previn noi cheaguri și opresc mărirea cheagurilor existente. Alte medicamente numite trombolitice dizolvă rapid cheaguri existente și sunt utilizate în cazurile care pun viața în pericol. Tratamentele suplimentare includ intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea unui cheag și plasarea unui filtru în vena principală pentru a preveni intrarea cheagurilor în inimă și plămâni.
Anticoagulantele sunt o clasă de medicamente numite în mod obișnuit diluanți ai sângelui. Aceste medicamente sunt utilizate pentru a preveni coagularea sângelui, oprind formarea de noi cheaguri. Diluanții de sânge sunt unul dintre tratamentele pentru embolie pulmonară utilizate la pacienții care sunt în stare stabilă fără simptome care pun viața în pericol. Warfarina, un diluant al sângelui utilizat pe scară largă, se administrează pe cale orală și durează câteva zile până la o săptămână pentru a subția eficient sângele.
În timp ce warfarina începe să funcționeze, un alt tip de anticoagulant, heparina, este administrat sub formă de injecție. Are un mecanism diferit de acțiune și începe rapid să subțieze sângele. Tratamentul emboliei pulmonare folosind anticoagulante durează în general trei până la șase luni sau mai mult, iar pacientul este atent monitorizat pentru a se asigura că este atins gradul adecvat de subțiere a sângelui. Sângerarea gingiilor și vânătăile sunt efecte secundare frecvente ale diluanților de sânge.
Tromboliticele, denumite în mod obișnuit dizolvatori de cheaguri sau distrugeri de cheaguri, descompun și dizolvă rapid cheaguri existente. Aceste medicamente sunt utilizate numai în cazurile care pun viața în pericol, deoarece pot provoca sângerări severe. Cheaguri mari determină niveluri periculos de scăzute de oxigen în sânge și prăbușirea tensiunii arteriale. Medicamentele de dizolvare a cheagurilor includ reteplaza, urokinaza și streptokinaza.
Alte tratamente de urgență pentru embolie pulmonară includ intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea cheagului și utilizarea unui cateter pentru extragerea cheagului sau pentru administrarea directă de medicamente. Pacienții care nu pot lua diluanți ai sângelui ar putea avea un filtru de venă cavă plasat în vena principală care deplasează sângele din corp către inimă, vena cavă inferioară. Un filtru de venă cavă este, de asemenea, utilizat atunci când medicamentele sunt ineficiente în prevenirea formării cheagurilor.
Emboliile pulmonare sunt potențial letale, provocând leziuni plămânilor și altor organe. Cauzele emboliilor pulmonare includ o tromboză venoasă profundă, o afecțiune în care se formează un cheag în venele picioarelor sau în alte părți ale corpului. Cheagul se poate elibera și ajunge la inimă și în cele din urmă la plămâni, devenind o embolie pulmonară. Tratamentele pentru embolie pulmonară reduc în mod eficient riscul de deces din această afecțiune gravă.