O embolie pulmonară este blocarea bruscă a unei artere pulmonare sau a unei artere care alimentează plămânul. Blocajul este de obicei cauzat de un cheag de sânge care a călătorit din altă parte a corpului la plămân, dar rareori o bula de aer sau o altă obstrucție poate provoca blocarea. O embolie pulmonară poate provoca niveluri scăzute de oxigen din sânge și leziuni ale altor organe din cauza lipsei de oxigen și este cauza decesului pentru aproximativ 60,000 de pacienți din Statele Unite în fiecare an.
Sursele obișnuite de cheaguri de sânge care pot provoca o embolie pulmonară sunt venele adânci din picioare. Cheaguri de sânge se pot forma acolo ca urmare a perioadelor de activitate sedentară, cum ar fi după o intervenție chirurgicală, în timpul unei boli care necesită repaus la pat sau chiar în timpul călătoriilor lungi cu mașina, când picioarele nu se mișcă. Deteriorarea venelor, la fel ca în cazul unei intervenții chirurgicale sau al unei răni, poate provoca, de asemenea, cheaguri de sânge. În unele cazuri, genetica face ca sângele unei persoane să se coaguleze și să formeze cheaguri.
Simptomele unei embolii pulmonare sunt adesea bruște și pot include dificultăți de respirație, dureri în piept atunci când respiră profund sau tuse și, posibil, tuse cu sânge. În unele cazuri, cheagul care provoacă o embolie pulmonară este mic, iar simptomele sunt mai graduale. Aceste simptome care apar treptat includ amețeli sau leșin, respirație rapidă, anxietate și transpirație grea.
În momentul în care sunt afișate semnele sau simptomele unei embolii pulmonare, un medic poate comanda teste pentru a diagnostica afecțiunea. De obicei, o electrocardiogramă (ECG sau EKG) și o radiografie toracică sunt printre primele teste comandate. Un EKG sau ECG permite medicului să măsoare frecvența și regularitatea inimii, în timp ce o radiografie toracică arată plămânii, inima și arterele. Alte teste de diagnostic ar putea include o ultrasunete și analize de sânge, care măsoară nivelurile de oxigen din sânge.
Mulți oameni care au embolii pulmonare mici sunt imediat plasați pe un anticoagulant, care este un medicament care subțiează sângele. Medicamentul poate fi sub formă de pastilă, injecție sau picurare IV. O embolie pulmonară mare și severă poate pune viața în pericol și poate necesita o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea sau dizolvarea cheagului.
Pacienții care au avut anterior o embolie pulmonară prezintă un risc mai mare de a dezvolta una din nou, iar riscul crește, de asemenea, pe măsură ce o persoană îmbătrânește. Alte afecțiuni, cum ar fi obezitatea, circulația proastă și tulburările genetice, pot crește riscul unei persoane de a dezvolta o embolie pulmonară. Examenele fizice de rutină sunt importante pentru a monitoriza tensiunea arterială și ritmul cardiac, iar orice semn sau simptom trebuie discutat cu un medic.