Utilizările recomandate pentru frecarea cu vapori includ frecarea pe piept și pe gât pentru a ameliora tusea, inhalarea aburului și utilizarea acestuia ca unguent pentru dureri și dureri minore. Utilizările netradiționale pot provoca efecte secundare și otrăviri dacă sunt luate pe cale orală. Unii oameni consideră că aceste produse sunt eficiente pentru ciuperca unghiilor de la picioare, mușcăturile de insecte, negii și herpesul labial. Utilizarea pe pielea ruptă nu este recomandată deoarece ingredientele nocive pot pătrunde în sânge și pot provoca otrăvire.
Utilizările topice cu vapori sunt probabil sigure și pot fi eficiente atâta timp cât unguentul nu este aplicat pe rănile deschise. Unii oameni găsesc ameliorarea durerilor de cap după ce aplică acest produs pe frunte. Alți oameni spun că frecvența cu vapori folosită pentru hemoroizi micșorează țesutul dureros, în timp ce alții spun că a provocat arsuri și disconfort extrem. Când este aplicat pe mușchii răniți, frecarea cu vapori poate ușura durerile minore.
Ingredientele din vapori includ mentol, camfor și ulei de eucalipt care conferă unguentului parfumul său distinctiv. Camforul și terebentina reprezintă remedii populare folosite de secole ca tonice pentru o gamă largă de afecțiuni, dar ingerarea acestor uleiuri ar putea fi fatală. Utilizările de frecare cu vapori nu ar trebui să includă niciun tratament în cazul în care produsul este consumat ca metodă de a elimina flegmele din organism.
Otrăvirea cu camfor poate apărea dacă unguentul este absorbit prin piele. Producătorii sfătuiesc utilizarea frecvenței cu vapori pe orice zonă în care pielea este ruptă, ceea ce ar putea permite camforului să intre în sânge. Această precauție se aplică utilizării produsului pe herpes bucal sau în interiorul căilor nazale. Semnele intoxicației cu camfor includ greață, vărsături și arsuri.
Utilizările de frecare cu vapori pentru ciuperca unghiilor de la picioare probabil nu sunt dăunătoare, dar pot reprezenta sau nu un tratament eficient. Unii oameni raportează că ciuperca a dispărut după aplicarea topică a acestui produs, în timp ce alții nu au văzut nicio schimbare. Ar putea dura până la șase luni de aplicații repetate de mai multe ori pe zi pentru a vedea rezultate, dar dovezile rămân amestecate.
Un farmacist american a inventat frecarea cu vapori la sfârșitul anilor 1800 ca unguent pentru pneumonie și crupă pentru a ușura respirația în timpul sezonului rece. A fost unul dintre cele aproape două duzini de produse vândute la acea vreme pentru a aborda focarele de gripă. Mai târziu, aceste produse au fost promovate ca o alternativă la medicamentele orale împotriva răcelii pe care copiii le-ar putea găsi dezagreabile. Folosirea cu vapori cu abur poate elibera ingrediente active care ușurează tusea. Unele mame pun produsul pe picioarele copiilor lor cand sufera de o raceala comuna.
Acest produs nu este recomandat copiilor sub doi ani. Unii oameni ar putea fi alergici la frecare cu vapori, făcându-le să apară într-o erupție cutanată. Încălzirea unguentului înainte de utilizare poate reprezenta un pericol din cauza conținutului de ulei.