Elementul chimic iodul este un nutrient esențial cu multe beneficii diferite pentru sănătate, cum ar fi reglarea glandei tiroide. Rănile, tăieturile și mușcăturile pot fi purificate folosind mineralul esențial ca antiseptic pentru piele. Utilizări pentru iod există și în afara corpului uman, cum ar fi utilitatea elementului ca purificator de apă.
Una dintre utilizările principale pentru iod este ca nutrient. Corpul uman are nevoie de iod pentru funcționarea adecvată a glandei tiroide și creșterea corpului. Adulții sunt sfătuiți să ingereze 150 de micrograme de iod pe zi, în timp ce sugarii au nevoie de până la 130 de micrograme. Femeile însărcinate necesită cel mai mult iod, la 250 de micrograme pe zi, în timp ce copiii au nevoie de cea mai mică cantitate de micronutrient, la doar 90 de micrograme pe zi.
Utilizarea iodului în reglarea tiroidei și a metabolismului organismului îl face un tratament comun pentru cancerul tiroidian. Oamenii de știință îl folosesc și pentru diferite proceduri, cum ar fi trasarea radioactivă utilizată pentru a face diagnostice medicale. Rănile de sterilizare, instrumentele și părțile corpului pregătite pentru intervenție chirurgicală sau inserarea unui cateter sunt, de asemenea, utilizări pentru iod.
Alte părți ale corpului, inclusiv glandele mamare și salivare, necesită, de asemenea, iod. Cervixul, ochii, mucoasa gastrică și alte glande primesc, de asemenea, iod. Rolul iodului în dezvoltarea fetală este considerat crucial, deoarece deficitul sever de iod, comun în țările în curs de dezvoltare, este o cauză prevenibilă a retardului mintal. În țările dezvoltate, unde sursele de hrană sunt abundente, această afecțiune congenitală este mai puțin frecventă. Pe lângă faptul că au surse vaste de hrană, multe națiuni dezvoltate își ionizează și sarea și hrana pentru vite, ceea ce ajută la prevenirea deficienței de iod.
Deși amploarea conexiunii nu este încă cunoscută, oamenii de știință postulează că ar putea exista o legătură între iod și cancerul de sân. Alte probleme ale femeilor, cum ar fi cancerul ovarian și chisturile, pot fi, de asemenea, prevenite printr-un aport adecvat de iod. Conjunctivita poate fi tratată cu iod. Unii medici prescriu, de asemenea, tratamente cu iod pentru a ajuta la curățarea infecțiilor vaginale.
Tratarea tusei comune este printre alte utilizări pentru iod. Infecțiile oculare sunt uneori tratate cu minerale antiseptice. Cosmetice și sănătatea generală a corpului, cum ar fi prevenirea și tratamentul acneei și promovarea sănătății dinților, pielii și părului, sunt alte utilizări pentru iod. Iodul poate fi, de asemenea, utilizat într-un mod similar cu alți antioxidanți, cum ar fi pentru prevenirea cancerului.
Peștele și crustaceele sunt considerate cele mai bune surse de iod; într-adevăr, persoanele cu alergii la iod au adesea probleme în a mânca aceste alimente. Algele marine sunt o alternativă vegetariană. Laptele, legumele, ouăle și fructele conțin, de asemenea, cantități mici de nutrienți esențiali.