Există patru inhibitori diferiți ai colinesterazei. Acestea sunt donepezil, rivastigmină, galantamina și tacrină. Aceste medicamente sunt utilizate în mod obișnuit pentru a trata multe dintre efectele cognitive ale Alzheimer. Deși niciunul dintre aceste medicamente nu este un remediu pentru Alzheimer, fiecare s-a dovedit destul de eficient atunci când vine vorba de tratarea simptomelor și a afecțiunilor asociate ale bolii, inclusiv confuzia, pierderea memoriei și problemele cu gândirea și raționamentul de bază.
Cei patru inhibitori diferiți ai colinesterazei funcționează în primul rând prin afectarea defalcării unei substanțe chimice numite acetilcolină. Această substanță chimică se găsește în mod natural în creier și este responsabilă pentru o mare parte din comunicarea care are loc între celulele nervoase. Acetilcolina este ceea ce permite o memorie mai clară și o mai bună înțelegere a rațiunii și a gândirii sănătoase.
În timp ce diferiții inhibitori de colinesterază pot funcționa toți în același mod, este important să ne amintim că fiecare are o funcție ușor diferită. Donepezilul, de exemplu, este utilizat ca tratament în fiecare stadiu al bolii Alzheimer. Cu alte cuvinte, celor aflați în stadiile incipiente ale bolii sunt la fel de probabil să li se prescrie acest inhibitor de colinesterază ca și cineva într-o etapă ulterioară, mai dezvoltată.
Rivastigmina și galantamina sunt, de asemenea, inhibitori populari ai colinesterazei. Aceste medicamente sunt adesea folosite pentru a trata pacienții cu Alzheimer ale căror cazuri au progresat dincolo de stadiile incipiente și au trecut în stadiile moderate ale bolii, când simptomele sunt mai severe. Dacă sunt prescrise la momentul potrivit, aceste medicamente uneori pot opri agravarea simptomelor Alzheimer între șase luni și un an.
Tacrina este cel mai puțin utilizat dintre inhibitorii de colinesterază. Acest medicament a fost prima colinesteraza dezvoltată. Celelalte medicamente similare, cum ar fi donepezilul și galantamina, sunt considerate a fi îmbunătățiri ale tacrinei prototip. S-a stabilit că tacrina este asociată cu o serie de reacții adverse severe care fac prescrierea acestui medicament pentru Alzheimer din ce în ce mai puțin frecventă.
Există mai puține efecte secundare asociate cu utilizarea inhibitorilor de colinesterază mai comuni, donepezil, rivastigmină și galantamina. Unii utilizatori au raportat că au greață și vărsături. Alții au raportat că experimentează mișcări intestinale crescute în timp ce iau aceste medicamente.
În timp ce inhibitorii de colinesterază sunt utilizați cel mai frecvent pentru tratarea pacienților cu Alzheimer, există câteva utilizări alternative pentru aceste medicamente. Unii medici prescriu medicamente pentru colinesteraza pacienților cu sindrom Down și scleroză multiplă. Aceste medicamente au fost, de asemenea, utilizate pentru a trata cazurile de demență vasculară și demență cu corp lewy.