Efectele hărțuirii pot fi grave și atât copilul care hărțuiește, cât și cel care este hărțuit sunt expuși riscului pe termen lung pentru o serie de consecințe negative. Această problemă este acum tratată cu atât de serios, încât, la începutul anilor 2000, Asociația Medicală Americană a lansat linii directoare stricte pentru ca medicii să caute simptomele copiilor hărțuiți pentru a interveni devreme. Cu toate acestea, un lucru a devenit deosebit de clar și este că comportamentul de agresiune mai puțin evident nu este întotdeauna recunoscut. Hărțuirea psihologică și chiar online, care implică lucruri simple, cum ar fi insultele, poate fi la fel de dăunătoare ca și hărțuirea care amenință cu violența sau cere ascultare.
Studiile estimează că aproximativ o pătrime până la o treime dintre copii vor suferi în mod obișnuit bullying. În primii ani de școală, copiii s-ar putea să nu fie deosebit de evidențiați pentru diferențe, dar agresiunea legată de sex, etnie și preferințe sexuale devine mai frecventă la copiii mai mari. Cifra celor afectați este relativ dură; 25% sau mai mulți dintre copii vor avea experiența de a fi făcuți să se simtă rău, nepoftiti, anormal, speriați sau amenințați fizic și, posibil, răniți.
Nu este surprinzător faptul că copiii încep să manifeste efectele agresiunii într-o varietate de simptome. Acestea includ un absenteism mai mare, ceea ce are sens logic pentru copiii care încearcă să evite un mediu negativ. Copiii mai mici și mai mari și chiar și cei din afara școlii pot începe să aibă probleme semnificative cu depresia și/sau anxietatea. De fapt, riscul de a dezvolta probleme de sănătate mintală pe termen lung crește foarte mult pe măsură ce stima de sine este atacată în mod regulat.
Însăși natura copilului agresat se poate schimba ca parte a efectelor hărțuirii. El sau ea se poate întări, ceea ce înseamnă deseori să fie mai puțin sensibil la ceilalți. Unii copii care sunt hărțuiți chiar devin bătăuși. Alți copii devin mai puțin agresivi și se retrag de semeni sau de familie.
Efectele agresiunii nu se limitează la copiii care agresează. Permiterea copiilor să agreseze îi expune un risc ridicat de adaptare socială slabă mai târziu în viață. Deși statisticile nu sunt de acord în această chestiune, există un potențial mic până la mare ca copiii care acționează în acest mod să acționeze criminal la un moment ulterior.
Comportamentul bătăușului sugerează, de asemenea, o calitate parentală slabă, cu mai puțină atenție decât este utilă dezvoltării. Corectarea acelui comportament și a situațiilor din care apare devreme poate fi un har salvator pentru toți cei implicați. De asemenea, s-a postulat că modelul bătăușului ar putea să nu fie corect și că copiii din familii bine adaptate pot deveni bătăuși și sunt mai rar suspectați de acest comportament.
Problema cu efectele bullying-ului este că nici măcar școlile nu le observă întotdeauna. Anumite lucruri care par evidente sunt interzise, dar există multe moduri insidioase prin care un copil sau un grup poate agresa un alt copil. Hărțuirea cibernetică s-a dovedit a fi una dintre aceste domenii și pur și simplu aruncarea de insulte la adresa altcuiva este o altă metodă de agresiune. Aceste forme de agresiune „mai blânde” se dovedesc a nu fi mult mai puțin dăunătoare decât formele de agresiune mai recunoscute; cu toate acestea, multe școli trag o linie de interzicere a comportamentului de agresor și nu surprind întotdeauna acțiuni mai subtile.