Ca toate elementele și compușii chimici, acidul sulfuric poate exista ca solid, lichid sau gaz. Fierberea acidului sulfuric încălzește acidul suficient pentru ca acesta să devină gaz. Dacă acest gaz nu este menținut la o temperatură de peste 639 de grade Fahrenheit (337 de grade Celsius), moleculele de acid sulfuric se vor condensa din nou într-un lichid. Oamenii și alte forme de viață care intră în contact cu acidul sulfuric în fierbere sau vaporii creați în procesul de fierbere pot fi grav răniți.
Efectul principal al fierberii acidului sulfuric este că acidul suferă o schimbare de fază, în care se transformă dintr-un lichid într-un gaz. Toate substanțele chimice pot fi transformate într-o fază solidă, lichidă sau gazoasă prin modificarea temperaturii substanței sau a presiunii la care este menținută. La presiunea atmosferică normală și la temperatura camerei, acidul sulfuric este un lichid. Când este încălzită până la punctul său de fierbere, moleculele sunt forțate să se miște mai rapid decât la temperaturi mai scăzute, creând mai mult spațiu între ele, permițând acidului sulfuric lichid să se transforme în acid sulfuric gazos.
În unele cazuri, diluțiile de acid sulfuric pot fi fierte la o temperatură de 212 grade Fahrenheit (100 grade Celsius). Aceasta este temperatura la care fierbe apa. Deși acidul sulfuric reacționează ușor cu apa, este de obicei diluat cu apă. Încălzirea acidului sulfuric la 212 grade Fahrenheit (100 grade Celsius) permite ca apa din diluție să se transforme dintr-un lichid în vapori de apă. Apoi este capabil să iasă din diluția acidului sulfuric, al cărei efect este de a crea o concentrație mai mare de acid sulfuric.
Fierberea acidului sulfuric va avea, de asemenea, un efect asupra mediului înconjurător. Dacă acidul sulfuric în fierbere intră în contact cu pielea umană, poate provoca arsuri atât termice, cât și chimice. Persoanele care trebuie să fierbe acest tip de acid trebuie să fie extrem de precaute, deoarece efectele contactului cu acidul sulfuric în fierbere pot duce la răni grave sau deces. De asemenea, acidul poate mânca sau provoca incendii în obiectele cu care intră în contact.
La fel ca acidul sulfuric lichid, acidul sulfuric gazos este foarte coroziv și reacționează ușor cu apa, făcându-l extrem de periculos și dificil de lucrat. Oamenii de știință care lucrează cu această substanță chimică lucrează de obicei cu ea sub formă lichidă, deoarece este mai ușor de gestionat și pentru că este în mod natural un lichid la temperatura camerei. Este ușor, totuși, să aduceți accidental această substanță la fierbere. Atunci când este combinat cu apă pentru a o dilua, reacția chimică care are loc generează o cantitate mare de căldură, uneori suficientă pentru a provoca fierberea acidului sulfuric. Dacă se întâmplă acest lucru, persoanele din apropiere trebuie să elibereze zona până când aceasta este aerisită, astfel încât să nu sufere arsuri chimice la ochi sau piele sau leziuni ale celulelor din gură, nas, gât sau plămâni din cauza inhalării de acid sulfuric gazos.