Chimia organică este o ramură a chimiei care implică studiul structurilor, compoziției și sintezei compușilor care conțin carbon. În înțelegerea acestei forme de chimie, este important să rețineți că toate moleculele organice includ nu numai carbon, ci și hidrogen. Deși este adevărat că compușii organici pot conține și alte elemente, legătura dintre carbon și hidrogen este ceea ce face un compus organic.
Inițial, acest domeniu a fost definit ca studiul compușilor creați de organismele vii, dar definiția sa a fost extinsă pentru a include și substanțele sintetizate artificial. Înainte de 1828, toți compușii organici erau obținuți din organismele vii. Oamenii de știință nu credeau că este posibil să sintetizeze compuși organici din compuși anorganici și mulți dintre cei care au încercat să facă acest lucru au eșuat. În 1828, totuși, ureea a fost făcută din substanțe anorganice, deschizând calea pentru o nouă definiție a chimiei organice.
Există peste 6 milioane de compuși organici cunoscuți și, pe lângă faptul că sunt abundenți, sunt și unici. Acest lucru se datorează faptului că atomii de carbon au capacitatea de a forma legături puternice cu multe elemente diferite. Atomii de carbon sunt, de asemenea, capabili să se lege covalent de alți atomi de carbon, formând simultan legături puternice cu alți atomi nemetalici. Când atomii de carbon se leagă între ei, ei pot forma lanțuri formate din mii de atomi, precum și inele, sfere și tuburi.
Mulți indivizi consideră chimia organică ca fiind foarte complicată și fără legătură cu viața de zi cu zi. Deși studiul acestei discipline poate fi complex, este foarte important pentru viața de zi cu zi. De fapt, compușii organici fac parte din tot, de la alimentele pe care oamenii le consumă până la produsele pe care le folosesc. Ele sunt importante în crearea de îmbrăcăminte, materiale plastice, fibre, medicamente, insecticide, substanțe chimice derivate din petrol și o listă lungă de produse folosite pentru a susține viața și pentru a o face mai convenabilă.
Acest domeniu de studiu este important nu numai pentru cei care sunt interesați de cariere legate de știință, ci pentru fiecare individ în viață astăzi și pentru cei care se vor naște în viitor. Este esențială în dezvoltarea de noi produse și îmbunătățirea celor de care oamenii au devenit dependenți. În fiecare an, chimiștii organici fac descoperiri care sunt utile în îmbunătățirea medicamentelor, în sprijinirea creșterii agricole, în înțelegerea corpului uman și în îndeplinirea nenumărate sarcini importante pentru omul obișnuit.