În general, toate elementele fonologiei engleze au de-a face cu crearea sunetului și cu pronunțarea corectă a cuvintelor englezești pentru a transmite un anumit sens. Unul dintre elemente este alfabetul englez, care sunt elementele de bază ale cuvintelor. Alfabetul este format din 26 de litere, dintre care cinci sunt vocale și 21 sunt consoane. În sistemul de sunet englezesc, consoanele și vocalele sunt clasificate în funcție de modul în care sunt produse sunetele. De exemplu, se spune că sunetul literei „m” este bilabial – deoarece folosește cele două buze pentru a crea sunetul – și este, de asemenea, nazal, deoarece pasajul nasului ar trebui să fie deschis pentru a produce sunetul.
Un alt element important în fonologia engleză este accentul. Accentul determină ce cuvinte sau silabe sunt accentuate. Acest lucru este deosebit de important în formarea sensului, în special în heteronime, cuvinte care au aceeași ortografie, dar au pronunții diferite. De exemplu, în cuvântul „prezent”, când „pre” este accentuat, cuvântul înseamnă „un cadou”. Dacă silaba „trimis” este accentuată, cuvântul își schimbă sensul în „a da”.
Un alt element din fonologia engleză care este similar cu accentul este intonația. În acest caz, cuvântului în ansamblu i se pune accent, adesea în cadrul unei propoziții. Luați în considerare propoziția „Te iubesc”. Când cuvântul „tu” este subliniat, vorbitorul subliniază că „tu” îl iubește, și nu pe altcineva. Dacă cuvântul „dragoste” este accentuat, vorbitorul poate dori să spună că aceasta este emoția pe care o simte pentru persoana respectivă, și nu orice altă emoție.
Intonația este, de asemenea, importantă atunci când vine vorba de diferitele tipuri de propoziții. O propoziție întrebătoare sau o interogativă are, de obicei, un ton cântând în sus spre sfârșit, cum ar fi în „Are you come home?” O propoziție exclamativă, pe de altă parte, tinde să aibă un fel de intonație eruptivă, ca în propoziția „Sunt atât de fericit pentru tine!” În aceste exemple, se poate vedea că intonația este importantă nu doar în transmiterea sensului, ci și în exprimarea unei emoții în cuvinte.
Fonologia engleză are și silaba ca unul dintre elementele sale, unul foarte important deoarece este unitatea de sunet care alcătuiește cuvântul. Fără ea, limba engleză – sau orice altă limbă, de altfel – ar putea fi de neînțeles. Cum ar fi în „atom”, silabele ar fi „a” și „tom”. Silaba în fonologia engleză urmează, în general, o regulă generală în care consoanele și vocalele sunt alternate pentru a alterna, de asemenea, închiderea și deschiderea articulatoarelor pentru a produce un sunet distinct. Se poate observa acest model de consoane-vocale în cuvinte precum „vacanță” și „electricitate”.