Există multe elemente asociate cu mitologia greacă, dar zeii și eroii greci pot fi unul dintre elementele cele mai distinctive ale acestui tip de tradiție culturală. Pe lângă personaje, mitologia greacă implică adesea povești inteligente care predau lecții, explică ritualuri sau fenomene naturale și chiar spun istoria Greciei antice. Elementele specifice din aceste povești nu sunt întotdeauna aceleași în toate versiunile, dar mesajul general al poveștii este de obicei consecvent. Una dintre cele mai comune teme din miturile grecești implică problemele care apar atunci când zeii și oamenii interacționează sau când oamenii nu ascultă de zei.
Mitologia greacă este de obicei caracterizată de un număr mare de zei și eroi bine definiți ale căror povești au fost spuse în mod repetat, oferind fiecărui personaj o istorie unică și complexă. De exemplu, Zeus, care este regele zeilor, este implicat în multe mituri diferite în grade diferite. Eroii, la fel ca zeii, apar adesea în mai multe povești. Această distribuție previzibilă de personaje este unul dintre elementele definitorii ale mitologiei grecești. Multe povești se referă la genealogia personajelor, relațiile lor și problemele lor.
Cadrul pentru majoritatea miturilor grecești este în Grecia antică, deși unele mituri sunt plasate în lumea interlopă, Muntele Olimp și alte zone pur mitice. Chiar și atunci când aceste povești au fost spuse, majoritatea poveștilor au fost plasate în trecut. Linia dintre istorie, religie și mit a fost mult mai neclară în Grecia antică decât este în majoritatea societăților actuale și atât de multe elemente din aceste povești au fost probabil considerate fapte literale despre trecut. Accentul istoric al acestor mituri și scara epică pe care o ating uneori este un element distinctiv al acestor povești.
Magia și profeția sunt, de asemenea, teme majore în mitologia greacă. Soarta, de exemplu, este adesea un punct de declanșare major pentru protagonistul unui mit grecesc. Când personajele nu ascultă de zei sau persistă în acțiuni pe care li s-a spus să le evite, consecințele sunt aproape întotdeauna inevitabile. Ritualurile joacă adesea un rol major în miturile grecești, deoarece sacrificiile îi pot liniști pe zei.
În ceea ce privește povestirea, există multe moduri diferite în care miturile grecești pot fi prezentate. Miturile în sine au de obicei un început, un mijloc și un sfârșit coerent, deși unele par să depindă de cunoașterea altor elemente ale mitologiei. Deoarece aceste povești au fost transmise inițial oral, uneori au fost spuse în întregime în versuri. Având în vedere diverșii povestitori, există multe versiuni diferite ale acestor mituri, incluzând uneori personaje cu nume diferite sau intrigi ușor diferite.