Un eufemism este o frază sau un cuvânt care descrie politicos sau vag pe cineva sau ceva. În ceea ce privește descrierea pe cineva ca nebun, există suficiente eufemisme pentru a te înnebuni. De asemenea, este de remarcat faptul că majoritatea profesioniștilor din domeniul sănătății mintale sunt supărați de termenul de nebun, deoarece are conotații negative. Este posibil să nu folosească eufemisme, ci să rămână în schimb la termenii de diagnosticare ai bolii mintale ale unei persoane. Alternativ, se pot referi la problemele de sănătate mintală ale unei persoane ca o boală, mai degrabă decât să folosească nebunia pentru a descrie comportamentul unei persoane.
Nebun în sine este un cuvânt greu de definit, deoarece mulți oameni îl folosesc într-o formă exagerată pentru a desemna o lipsă mentală de moment sau un sentiment de stres. „Mă înnebunești”, este codul pentru a spune „Mă înfurii” sau „Mă enervezi”. Oamenii cu boli mintale se pot referi la ei înșiși drept nebuni, dar mulți oameni fără boală reală o fac și ei.
Cât de politicos este un eufemism pentru nebun este adesea folosit pentru a depinde de clasamentul social. De exemplu, Howard Hughes a fost adesea numit excentric, în loc să fie numit un prost. Unii dintre termenii mai negativi pentru nebunie au fost folosiți pentru cei cu o situație economică mai slabă. După cum subliniază mulți, excentricitatea este accesibilă la cei bogați, dar este slab asigurată de cei din clasa săracă și de mijloc, poate ținând cont de diferiții termeni.
Există un număr mare de eufemisme pentru a deveni nebun, dar unele se referă mai mult la nivelul de inteligență al unei persoane. De exemplu, expresia „luminile sunt aprinse, dar nu e nimeni acasă”, sugerează mai probabil că o persoană are deficite mentale, mai degrabă decât o persoană care este nebună. În mod similar, următoarele expresii pot sugera un IQ scăzut mai degrabă decât nebunie:
Câteva cărămizi mai puțin de o încărcătură
Cinci cutii mai puțin de un pachet de șase
Nu trage cu toți cilindrii
O măsline scurtă de pizza
Cu patru sferturi mai puțin de un dolar
Pentru eufemisme reale care se referă la nebunie, există multe dintre care să alegeți. O persoană nebună poate fi etichetată ca nucă, ciudată, nebună, nebună, cadet spațial, nebună, coș, epavă, olita sau nebun. Aceste ultime două sunt mai familiare în Marea Britanie decât în SUA. Pe lângă descrierile de unul sau două cuvinte, există multe expresii care exprimă nebunia generală. Acestea includ:
Are șurubul slăbit
Este deranjat
Ar trebui să fie în Bughouse
Nebun ca pălărierul
Nebună ca o maimuță pe tricicletă
Și-a pierdut bilele
Aparține în trapa pentru boboby
Deși eufemismele sunt în general menite să fie vagi, multe dintre acestea sunt destul de ascuțite și rănitoare. Aplicate unei persoane cu o boală mintală reală sau unei persoane cu IQ mai scăzut, ele sunt cam la fel de amabile ca să-i spună unei persoane orice alt fel de nume. Ei reduc imediat boala persoanei la o frază plină de umor și, în plus, nu arată nicio milă sau empatie pentru ceea ce poate fi suferință legitimă și extinsă. Profesioniștii din domeniul sănătății mintale pot avea dreptate atunci când îi corectează pe alții cu privire la utilizarea unor astfel de expresii, mai ales când sunt folosite pentru a descrie pe cei care au cu adevărat nevoie de îngrijire profesională. Cel puțin, poate acești termeni sunt folosiți cel mai bine în moduri metaforice, auto-referențiale și exagerate, mai degrabă decât pentru a se referi de fapt la cineva care este bolnav.