Stadiile de demență cu corp de Lewy încep în general cu deficiență motrică înainte de a progresa către semne mai evidente de demență, inclusiv uitare, confuzie, pierderea vorbirii și o expresie facială goală. Unii care sunt afectați de această tulburare a creierului pot prezenta, de asemenea, halucinații, tulburări de somn și tremurături corporale în stadiile inițiale. Simptomele variază între indivizii cu această afecțiune progresivă, unii care sunt în stadiile incipiente, fie nu prezintă semne de demență, fie prezintă simptome foarte trecătoare. Persoanele aflate în stadiile incipiente pot prezenta, de asemenea, simptome asemănătoare cu cineva în stadiile ulterioare, cum ar fi incontinența și dificultatea la înghițire. Nu orice persoană cu demență cu corp Lewy experimentează aceleași simptome; stadiile acestei afecțiuni, prin urmare, tind să varieze de la persoană la persoană și nu sunt întotdeauna previzibile.
Ca o tulburare progresivă a creierului, stadiile de demență cu corp Lewy pot apărea destul de rapid. În stadiile sale incipiente, simptomele pot fluctua de la o zi la alta sau chiar de la un moment la altul. O persoană poate părea în regulă într-un moment, dar brusc experimentează un început de confuzie extremă în următorul.
De asemenea, evidentă în stadiile incipiente ale acestei tulburări cerebrale este o tulburare cunoscută sub numele de tulburare de comportament în somn REM sau RBD. Cercetările au indicat chiar că RBD poate fi un precursor al demenței cu corpi Lewy (DLB). Simptomele acestei tulburări includ mișcarea și vorbirea în timpul somnului. La trezire, o persoană cu DLB prezintă semne marcate de confuzie. Această afecțiune se datorează proteinei alfa-sinucleinei sau ubiquitinei care a perturbat chimia creierului prin adunarea în neuroni.
Uneori caracterizată ca demență a bolii Parkinson, diferitele stadii de demență cu corp Lewy imită adesea simptomele bolii Parkinson. De exemplu, mersul unei persoane se poate schimba pe măsură ce începe să meargă mai încet sau chiar să se amestece în timp ce merge. Tremurăturile corpului, privirea în gol și salivarea sunt, de asemenea, frecvente în diferite stadii, dar apar mai frecvent în stadiile mijlocii.
În ultimele etape, o persoană poate avea dificultăți la mestecat și la înghițire din cauza controlului slab al mușchilor și poate fi necesar să fie hrănită intravenos. Persoanele aflate în această etapă devin adesea deshidratate sau întâmpină probleme legate de malnutriție și constipație. Deoarece etapele demenței cu corp Lewy nu sunt neapărat graduale, aceste simptome pot apărea destul de brusc și chiar, aparent, din senin.
Spre deosebire de alte forme de demență, DLB progresează destul de rapid. O persoană cu această tulburare moare de obicei în termen de doi până la 20 de ani de la începerea stadiilor de demență cu corp Lewy. Cu toate acestea, durata medie de viață a unei persoane cu această afecțiune variază de la cinci la șapte ani de la diagnosticul inițial.