Demența este o boală progresivă cu simptome care tind să se agraveze în timp. O persoană care are demență avansată va avea toate simptomele care au caracterizat stadiile incipiente ale bolii, precum și simptome noi exclusive pentru stadiul avansat. Există mai multe tipuri de demență, inclusiv demența vasculară și demența cu corp Lewy. În ciuda acestei varietăți, în general, simptomele celor mai multe dintre aceste demențe sunt similare și includ modificări de personalitate, pierderi de memorie, dezorientare, incapacitatea de a îndeplini sarcinile zilnice, incapacitatea de a folosi limbajul și incapacitatea de a cenzura comportamentul personal.
Modificările de personalitate sunt frecvente în stadiile incipiente ale demenței și tind să se amplifice în stadiile avansate. De multe ori, caracteristicile de personalitate pot deveni exagerate în acest stadiu, iar persoanele care sunt oarecum anxioase pot deveni extrem de anxioase, sau persoanele mai calme pot deveni retrase și pasive. Tendința opusă este, de asemenea, posibilă, iar uneori cei care au fost odată capabili să ia decizii corecte pot deveni iresponsabili și erupți.
Unul dintre primele semne ale demenței este pierderea memoriei. Persoanele cu această tulburare au probleme în a-și aminti evenimentele recente, oamenii pe care i-au întâlnit și locurile în care au fost. În stadii avansate, oamenii întâmpină adesea dificultăți în a-și aminti orice informație nouă și deseori sunt incapabili să-și recunoască pe cei dragi. Nu își pot aminti conversațiile sau activitățile lor recente. Adesea, se vor repeta, vor cere lucruri pe care le-au primit deja și vor pune aceleași întrebări din nou și din nou.
Dezorientarea este, de asemenea, un simptom comun împărtășit de cei cu demență avansată. În multe cazuri, cei aflați în această etapă a bolii nu se recunosc pe ei înșiși sau pe niciunul dintre cei dragi. Nu este neobișnuit ca aceștia să nu fie complet conștienți de unde sunt sau cum au ajuns acolo. Adesea, ei sunt incapabili să țină evidența timpului și confundă evenimentele care au avut loc cu mult timp în urmă cu evenimentele care s-au întâmplat recent.
Demența avansată face, de asemenea, dificil pentru oameni să își îndeplinească sarcinile zilnice obișnuite. Pacienții au, în general, dificultăți în a se îmbăia, a se îmbrăca și a folosi toaleta. De asemenea, activitățile care la un moment dat erau considerate simple pot deveni sarcini aproape imposibile pentru cineva cu demență în stadiu avansat. De exemplu, cineva care la un moment dat și-a câștigat existența folosind computere ar putea fi în imposibilitatea de a porni computerul în acest stadiu al bolii.
În etapele ulterioare ale bolii, este adesea dificil pentru oameni să vorbească și să folosească limbajul. Ei își pierd controlul muscular și nu sunt capabili să alcătuiască propoziții sau chiar să comunice cu ceilalți. În cazurile severe, persoana ajunge complet incapacită, incapabilă să vorbească, să meargă sau, în unele cazuri, să mănânce.
Mulți oameni cu demență avansată au dificultăți în a-și controla comportamentul și ar putea acționa inadecvat lovind sau țipând. De multe ori, persoanele cu demență avansată au uitat complet de normele sociale care dictează un comportament adecvat și vor acționa impulsiv. De exemplu, s-ar putea scoate hainele dacă se încălzesc sau vorbesc într-o manieră sexuală explicită.