Exista cinci stadii de mitoza: profaza, prometafaza, metafaza, anafaza si telofaza. Fazele au fost identificate în funcție de starea fizică a cromozomilor și a fusului. Diviziunea finală a celulei după telofaza, numită citokineză, este considerată de unii ca fiind a șasea fază a mitozei. Mitoza este procesul implicat în creșterea obișnuită a țesuturilor.
Mitoza este diviziunea eucariotă a unei celule care produce două celule fiice identice dintr-o singură celulă părinte. Celulele somatice ale tuturor organismelor multicelulare se înmulțesc prin mitoză și procesul implică sute, poate mii, de proteine celulare. Celulele fiice sunt identice genetic între ele și, de asemenea, cu celula părinte și conțin o distribuție egală a cromozomilor. Fără etapele organizate ale mitozei, cromozomii ar fi distribuiți aleatoriu în celulele fiice și ar putea să nu fie viabile.
Profaza este prima etapă a mitozei în care învelișul nuclear începe să se rupă. Cromozomii, care sunt conținuți în nucleul celulei, încep să se scurteze, să se învârtească și să se îngroașă. În timpul acestui proces de condensare, un ax sau o rețea de fire asemănătoare părului numite microtubuli, începe să se extindă în exterior din doi centrozomi sau centre de organizare a microtubulilor. În timp ce într-o celulă există un singur centrozom care nu este în curs de diviziune, atunci când începe mitoza, acesta se reproduce în două și fiecare devine centrul de organizare pentru jumătate din fus.
Prometafaza este o etapă dinamică în care învelișul nuclear se dizolvă și proteinele se leagă de centrozomi pentru a deveni kinetocori. Acestea se polarizează apoi la capetele opuse ale celulei. Metafaza este a treia dintre etapele mitozei. Se caracterizează prin alinierea cromozomilor de-a lungul mijlocului celulei pe ceea ce se numește placa de metafază. În acest fel, când celula se divide în continuare și cromozomii sunt separați, fiecare nucleu nou primește o copie a fiecărui cromozom.
De obicei, doar celulele care au fusuri asamblate corect sunt cele care intră în anafază. În această etapă a mitozei, microtubulii cinetocorului se scurtează și cele două cromatide surori ale cromozomilor sunt trase spre polii celulei de către fus. Fiecare cromozom este atras de centromerul său. Apoi polii se separă când microtubulii non-kenetocori trec unul pe altul. Ultima dintre etapele mitozei este telofaza care se caracterizează prin atingerea cromozomilor la polii fusului unde încep să se deruleze. Se formează două noi membrane nucleare și au fost create două seturi separate de cromozomi nereplicați.