Progresia cancerului pancreatic este împărțită în etape, existând patru etape principale și două substadii. Stadiile I și II sunt cele mai puțin severe, în timp ce stările III și IV înseamnă că cancerul a fost găsit în alte organe departe de pancreas. Tratamentul este cel mai eficient dacă cancerul este detectat devreme.
Prima etapă în progresia cancerului pancreatic este stadiul I. În această etapă, celulele canceroase se găsesc doar pe pancreas însuși și nu s-au mutat în canalele din jur, ganglionii limfatici sau dincolo. Acesta este stadiul cel mai ușor de tratat, iar ratele de supraviețuire sunt mult mai mari pentru cancerele în stadiul I decât pentru stadiile mai avansate. Din păcate, cancerul pancreatic are simptome vagi și adesea deloc, așa că este dificil să-l prindeți în stadiul incipient.
Etapa II este a doua etapă a progresiei cancerului pancreatic, când celulele canceroase s-au răspândit dincolo de pancreas și în organele din jur, cum ar fi canalul biliar, dar nu s-au mutat încă în ganglionii limfatici. Această etapă este încă destul de ușor de tratat în comparație cu etapele ulterioare, dar este încă dificil de prins.
Următorul stadiu de progresie a cancerului pancreatic este stadiul III. În această etapă, celulele canceroase sau tumorile se găsesc în pancreas și, de asemenea, în organele din jur sau în dulapurile ganglionilor limfatici din pancreas. Tratamentul este mult mai dificil în timpul cancerului în stadiul III, iar ratele de supraviețuire încep să scadă rapid odată ce boala a atins acest nivel.
Stadiile IV-A și IV-B sunt cele mai severe etape ale progresiei cancerului pancreatic, deoarece în timpul acestor etape cancerul s-a răspândit în organe mai îndepărtate de pancreas în tot restul corpului. Stadiul IV-A înseamnă că organele mai apropiate de pancreas au fost afectate, deși sunt mai departe decât ganglionii limfatici. Etapa IV-B înseamnă că orice organ poate fi afectat, inclusiv plămânii, inima, ficatul, rinichii sau creierul.
Fiecare pacient poate avea o evoluție ușor diferită a cancerului pancreatic. Cancerele se pot răspândi rapid sau foarte lent, sau pot începe lent și pot progresa cu o viteză mai mare în timp. Acesta este motivul pentru care ratele de supraviețuire variază de la individ la individ. Cancerul pancreatic este, în general, un tip agresiv, iar cazurile nu sunt descoperite în mod normal până când boala a metastazat.
Tratamentele pentru cancerul pancreasului includ chimioterapie, radioterapie și intervenții chirurgicale. O combinație a două sau mai multe dintre aceste terapii poate fi utilizată pentru a crește eficacitatea. Chiar și cu un tratament precoce și agresiv, cancerul pancreatic este una dintre cele mai mortale forme, iar prognosticul nu este bun pentru majoritatea pacienților.