Rinovirusurile sunt un grup de virusuri aparținând familiei Picornaviridae, care este aceeași familie căreia îi aparține poliovirusul. Este un virus monocatenar, neînvelit, care este cunoscut pentru că îi provoacă pe oameni să experimenteze răceala comună. Deși există și alți viruși care pot provoca simptome comune de răceală, rinovirusurile provoacă aproximativ 50% dintre ele. Pe lângă faptul că provoacă răceala comună, rinovirusurile sunt, de asemenea, asociate cu bronșită și sunt cunoscute că declanșează astmul.
Rinovirusurile se răspândesc cu ușurință de la o persoană la alta, calea principală de transmitere fiind contactul mână în mână. De aici, persoana care se infectează poate să-și atingă nasul sau să inhaleze rinovirusurile, făcându-le posibilă intrarea în tractul respirator superior. Se înmulțesc rapid în țesuturile care sunt ușor sub temperatura normală a corpului și au o perioadă de incubație de una până la trei zile. Deoarece există peste 100 de tipuri diferite de rinovirusuri, a fost imposibil pentru cercetători să dezvolte un vaccin de succes împotriva acestora. Cu toate acestea, 95% dintre persoanele expuse la rinovirusuri se infectează și 75% dintre acești oameni se îmbolnăvesc ca urmare.
Deși există multe remedii la domiciliu pentru eliminarea organismului de rinovirusuri, niciuna nu a fost dovedită medical. Prin urmare, medicii recomandă pur și simplu să bei multe lichide și să te odihnești pentru a ajuta organismul să scape de rinovirusuri. Pentru a atenua simptomele, pot fi utilizate o varietate de medicamente fără prescripție medicală, cum ar fi antihistaminice, decongestionante și analgezice.
Rinovirusurile nu se pot reproduce în părțile mai calde ale corpului, motiv pentru care tind să rămână în tractul respirator superior. În timp ce unii rinovirusuri își coboară până la plămâni, căldura de acolo le face imposibilă reproducerea. În plus, rinovirusurile devin inactive atunci când sunt expuse la o zonă cu pH scăzut.
Deși există multe forme diferite de rinovirusuri, toate afectează organismul în esență în același mod. Fiecare dintre acești rinovirusuri este doar puțin diferit. Prin urmare, ele sunt aceleași în destule moduri pentru a provoca aceleași simptome, dar suficient de diferite pentru a funcționa în jurul sistemului imunitar al organismului. Acest lucru se datorează faptului că sistemul imunitar creează apărare împotriva virușilor pe care i-a experimentat în trecut. Cu diferiți rinovirusuri având un machiaj ușor diferit, sistemul imunitar nu recunoaște fiecare tip.