Trigliceridele sunt molecule de grăsime care circulă în sânge. Nivelurile ridicate ale acestor grăsimi sunt adesea asociate cu niveluri ridicate de LDL sau colesterol „rău” și niveluri scăzute de colesterol HDL sau „bun”. Nivelurile normale de trigliceride sunt cele sub 150 de miligrame pe decilitru (mg/dL), care sunt uneori măsurate ca 1.7 milimole/litru (mmol/L). Niveluri mai mari decât acestea pot reprezenta un factor de risc pentru boli de inimă sau diabet.
Grupuri precum Asociația Americană a Inimii recomandă ca orice persoană cu vârsta peste 20 de ani să facă analize de sânge pentru a măsura nivelurile de trigliceride și colesterol. Trebuie prelevată o singură probă de sânge pentru diferite teste. O persoană care este supusă unor astfel de teste ar trebui să postească peste noapte înainte de extragerea sângelui. De obicei, opt ore este considerat timp adecvat pentru post. Citirile false ridicate sunt o problemă comună cu măsurarea nivelurilor de trigliceride și mai mulți factori pot interfera cu obținerea de măsurători ale nivelurilor normale de trigliceride ale unei persoane.
De exemplu, consumul unei mese bogate poate crește temporar nivelul trigliceridelor din sânge. În unele cazuri, poate dura mai mult de opt ore pentru a metaboliza toată grăsimea. Astfel, acum se recomandă să postați timp de 14 ore înainte de a vi se extrage sânge pentru testarea trigliceridelor. De asemenea, ar trebui să evitați alcoolul cu cel puțin 24 de ore în avans, deoarece poate provoca o creștere tranzitorie substanțială a nivelului de trigliceride. Suplimentele de vitamine sunt un alt element care trebuie evitat cu 24 de ore înainte de acest test.
Nivelurile limită ridicate ale trigliceridelor sunt, în general, considerate a fi cuprinse între 150 și 199 mg/dL (1.7 până la 2.25 mmol/L). Aceste niveluri ridicate coincid frecvent cu niveluri ridicate de colesterol nedorit (LDL) și niveluri scăzute de colesterol de dorit (HDL). Acest lucru poate face dificilă sortarea exactă care componentă a lipidelor crescute contribuie la riscuri crescute de boli de inimă și accident vascular cerebral, din cauza nivelurilor crescute de trigliceride.
Există standarde diferite de niveluri de trigliceride pentru fiecare sex. Femeile ar trebui să aibă un nivel mai scăzut de trigliceride în sânge decât bărbații. O estimare stabilește nivelurile normale ale trigliceridelor la femei la 82.5% mai mici decât cele ale bărbaților. Acest lucru ar face ca nivelul dorit de femei să fie de 124 mg/dL (1.4 mmol/L), dacă cineva aderă la standardele Asociației Americane de Inimă.
În timp ce nivelurile normale de trigliceride au fost în mod tradițional vizate la mai puțin de 150 mg/dL (1.7 mmol/L), există unii experți medicali care consideră că acest lucru este prea mare. Acești oameni cred că, deși această valoare este normală, ea include o proporție de oameni care sunt nesănătoși. Alți profesioniști din domeniul sănătății consideră că nivelurile de peste 100 mg/dL (1.1 mmol/L) contribuie la riscurile pentru probleme cardiace și diabet.