Obiectivele operaționale sunt obiective pe termen scurt sau limitate care sunt structurate pentru a aduce o organizație mai aproape de realizarea obiectivelor sale finale sau pe termen lung. Cunoscut și ca obiective tactice, fiecare obiectiv operațional abordează un anumit aspect al operațiunii de afaceri și implementează un anumit tip de schimbare care îmbunătățește poziția companiei într-o manieră directă sau indirectă. Nu este neobișnuit ca mai multe obiective să fie urmărite concomitent, diverse obiective concentrându-se pe funcția diferitelor zone ale organizației.
Utilizarea obiectivelor operaționale este importantă pentru procesul general de planificare operațională. Prin identificarea sarcinilor specifice care apropie treptat organizația de obiectivele sale, este mai ușor să măsurați progresul pe măsură ce aceste sarcini sunt îndeplinite. De exemplu, dacă un departament de vânzări are un obiectiv pe termen lung de a atinge o anumită sumă în vânzări într-o perioadă de trei ani, departamentul poate implementa sarcini care să permită echipei de vânzări să genereze noi garanții de vânzări pentru a fi utilizate cu potențialii clienți. În același timp, alte obiective se pot concentra pe crearea unei noi baze de date care facilitează urmărirea clienților potențiali și a progresului lor spre a deveni clienți și îmbunătățirea modului în care clienții potențiali sunt generați de și pentru echipă. Pe măsură ce fiecare dintre aceste obiective este identificat și implementat, se așteaptă să crească vânzările și astfel să se apropie departamentul de acel obiectiv de trei ani.
Este important de menționat că obiectivele operaționale sunt în general ușor de adaptat dacă apar circumstanțe neprevăzute. În cazul în care se modifică o schimbare a cererii pentru bunurile și serviciile oferite de companie, aceste obiective pe termen scurt pot fi reevaluate, modificate sau chiar înlocuite dacă este necesar. Această abordare face ca procesul de menținere pe drumul cel bun pentru atingerea obiectivelor pe termen lung să fie mai adaptabil și, prin urmare, mai puțin probabil să fie deraiat atunci când apar circumstanțe în afara controlului entității.
Organizațiile de orice dimensiune sau tip pot beneficia de utilizarea obiectivelor operaționale. Întreprinderile mici pot folosi procesul pentru a-și rafina politicile și procedurile într-un mod care să poziționeze compania pentru a atrage noi clienți sau pentru a-și extinde facilitățile. Afacerile mai mari pot folosi obiectivele operaționale pentru a stabili obiective și a stabili proceduri în fiecare dintre locațiile sale, care în cele din urmă mută întreaga organizație către câștiguri anuale mai mari. Chiar și organizațiile non-profit le pot folosi pentru a crește eficiența modului în care utilizează donațiile pentru a oferi servicii acelor sectoare ale comunității pentru care se dedică.