Expresia „amintește-ți de P și Q” este adesea folosită pentru a le reaminti oamenilor să fie atenți și să păstreze cel mai bun comportament. Se pare că a apărut în jurul anilor 1600, iar originile exacte sunt de fapt puțin tulburi. Există o serie de teorii pentru a explica rădăcinile idiomului, deși aceste teorii sunt de diferite niveluri de credibilitate. În cele din urmă, istoria din spatele acestei fraze nu poate fi niciodată cunoscută cu adevărat.
Una dintre cele mai probabile teorii despre „amintește-ți de P și Q” este legată de halbe și litri servite la baruri. Multe baruri și pub-uri țineau în mod tradițional evidența filelor clienților pe o tablă mare de ardezie, adunând P și Q la sfârșitul nopții. Un client inteligent ar fi cu ochii pe această listă pentru a se asigura că barmanul nu a înșelat cifrele. Unii barmani au teoretizat, de asemenea, că personalul barului ar fi fost sfătuit să aibă grijă de P și Q, ținând evidența câte băuturi au distribuit pe parcursul nopții.
În acest sens, ar trebui, de asemenea, să rămână relativ treaz pentru a fi atent. Această sobrietate ar duce, desigur, la un standard de comportament în general mai bun. Această explicație pentru frază este una dintre cele mai larg acceptate, deoarece pare cea mai rațională.
Unele imprimante au sugerat că termenul poate fi legat de tipărire. Literele mobile sunt aruncate înapoi, astfel încât să se imprime în mod corect, iar literele P și Q sunt ușor confundate în majuscule, deoarece literele sunt imagini în oglindă unele ale altora. Desigur, același lucru s-ar putea spune despre B și D minuscule, iar expresia nu este „amintește-ți de B și D”.
Un copil mic care învață să citească și să scrie, de asemenea, i se poate reaminti să „ai grijă de P și Q”, deoarece literele mici pot fi confundate. Această explicație este, totuși, slabă, deoarece P și Q apar mult mai puțin frecvent decât B și D în scris și, cu siguranță, oamenii care învață să citească ar putea greși și aceste litere. Mai mult, ortografia corectă a lucrurilor nu are o legătură clară cu un comportament bun și, din moment ce mulți oameni folosesc termenul în sensul de a se comporta, ambele aceste explicații lasă de dorit.
Unii oameni spun, de asemenea, că „amintește-ți de P și Q” este un termen de șah, ca în „amintește-ți de pioni și regine”. Cu siguranță ar dori să țină evidența atât a pionilor, cât și a reginelor, deoarece aceste piese pot fi cruciale într-un joc de șah. Cu toate acestea, nu există o legătură clară și evidentă între a juca bine șah și a te comporta bine, așa că această explicație pare puțin slabă.