Mulți cititori au remarcat originile numelor personajelor din romanele Harry Potter, sugerând că acestea pot oferi indicii ascunse despre natura personajelor. Având în vedere cercetările extinse ale JK Rowling și includerea mitologiei dintr-o mare varietate de națiuni, pare probabil că originile numelui personajelor ei sunt importante. Unele dintre nume sunt în mod clar jocuri de cuvinte inteligente sau amuzante, cum ar fi Peeves, în timp ce altele au semnificații mai profunde care reflectă personajele și acțiunile lor, cum ar fi Minerva McGonagall, cu un nume dublu care reflectă puterea, curajul și femeile războinice.
Unul dintre cele mai lungi nume din romane este, desigur, al lui Dumbledore. Numele său complet este Albus Percival Brian Wulfric Dumbledore, iar fiecare nume se adaugă individual la o descriere generală a cine este Dumbledore. În engleza veche, Albus înseamnă alb și este un nume folosit în mod obișnuit pentru a reflecta vârsta și înțelepciunea. Percival a fost unul dintre cavalerii Mesei Rotunde, iar numele este folosit pentru a sugera aducerea păcii și iluminării. Brian este un nume tradițional irlandez care înseamnă literalmente înalt, dar poate fi folosit și pentru a sugera o naștere nobilă. Originile numelui lui Brian provin probabil de la Brian Boru, un rege irlandez care a murit apărându-și poporul. Sf. Wulfric era un pustnic, reflectând starea uneori singuratică a lui Dumbledore în viață, iar Dumbledore este un cuvânt englezesc vechi care înseamnă bondar. Rowling a spus că a ales „Dumbledore” pentru că imaginea ei mentală despre Dumbledore îl includea rătăcind prin castel, fredonând pentru el însuși.
Originile numelui lui Harry și ale familiei sale sunt, de asemenea, interesante. Potter este un nume relativ comun în Anglia și unul de care Rowling spune că i-a plăcut întotdeauna. Numele lui Harry înseamnă putere, în timp ce numele James înseamnă „înlocuitor”. Lily Evans, mama lui Harry, are și un nume foarte interesant. Crinii sunt flori asociate în mod tradițional cu moartea și renașterea, deoarece mor înapoi în fiecare an, dar răsar frunze proaspete din bulbul îngropat în sol. Evans înseamnă „tânăr războinic”. Includerea frecventă a învierii în originile numelui personajelor lui Rowling oferă, de asemenea, o perspectivă asupra cărților.
Prietenii și consilierii lui Harry au, de asemenea, origini interesante ale numelor. Hermione este o formă anglicizată a lui Hermes, mesagerul grec, și un nume care este, de asemenea, asociat cu magia și pământesc. Un granger este un fermier comun, dar și numele unei mișcări populare care trebuia să aducă drepturi fermierilor în secolul al XVII-lea. Numele lui Ron sugerează că este un consilier al regilor, în timp ce tatăl său, Arthur, are un nume care înseamnă „lider”. Ginevra este un nume vechi care înseamnă veșnic verde, în timp ce originile numelui lui Rubeus Hagrid sunt un amestec de celtică și latină. În latină, Rubeus înseamnă roșu sau roșu, probabil o referire la tenul lui Hagrid, în timp ce Hagrid poate fi un joc de cuvinte în gaelic pe ha, pentru jumătate, și Grid, numele unei giantesse înfricoșătoare.
Alte origini ale numelui grăitoare includ Alastor, sau „apărătorul omenirii” și Severus, care este probabil o joacă cu cuvântul „despărțit”, sugerând că Severus Snape s-a întrerupt. Bellatrix Lestrange are și un nume interesant; Bellatrix înseamnă „femeie războinică”, în timp ce Lestrange poate fi o piesă de „străin” sau „înstrăinat”. Fleur Delacour este floarea curții, sau inima, în funcție de modul în care se citește, iar numele lui Remus Lupin este un semn din cap către natura lui de lup, deoarece Romulus și Remus au fost crescuți de un lup, iar Lupin înseamnă „lup” în latină.